1635年10月20日，晨光穿過薄霧，灑在掛滿秋露的原野。
在廣豐縣衡安村（今科爾多瓦灣市鎮）的曠野上，兩名身穿粗麻短打的年輕勘測員手持木質測桿和麻繩量尺，正沿著此前規劃的路線逐一釘下木樁。
“往左一尺，……哦，往左移三十五厘米！這坡稍稍陡了點，若是馬車拉貨太重，怕是會吃不少力！”一名蓄著短須的匠人高聲指揮，他手中的黃銅羅盤在陽光下泛著微光。
勘測員聞言，立時拿出繩尺量了量距離，隨即便將標識樁向左移動了幾許，然后抬頭看向筑路匠人。
那名匠人站在一根標桿前，微瞇著左眼，持著羅盤向前望去。
“再移幾厘米！”
勘測員照著吩咐又移動了數厘米。
“嗯，好了！打樁吧！”那名筑路匠人收起了羅盤，將手臂揮了揮，示意勘測員標識記號。
在他們的身后，已經豎起了無數的標桿，一直朝北方延伸過去。
這是一條即將建設的馬拉軌道，將此前已筑好的始興——廣豐段向北延伸，直至最北邊的隆安堡（今悉尼市），總長度超過三十公里。
屆時，隨著這條馬來軌道投入使用后，從始興港前往隆安堡的貨運馬車只需要四到五個小時便能抵達。
雖然，這個速度比起土路馬車運行也就快了20%-30%，似乎投入巨大有些不太經濟。
但是，馬拉軌道卻有幾個核心優勢，不可忽視。
首先，通過馬拉軌道運輸貨物和人員，無需再考慮惡劣天氣，在泥濘的雨天和風雪天（暴風雪天氣除外）仍可暢通無阻的行駛。
其次，馬車的載貨量將比此前土路運行增加2-3倍，運輸效率大大增加。
當然，對于穿越眾而言，修建一條馬拉軌道還有為將來升級為蒸汽機車軌道做準備的考量。
蒸汽機項目搞了五六年時間，到現在為止，也不過弄出了幾臺試驗性質的抽水機。
而且，這幾臺機器還不能稱之為動力機，基本上還是一個水泵，無法將“火力”轉變為驅動萬物的機械力，還不能帶動其他工作機運行，開啟大規模工業化生產的大門。
更糟糕的是，囿于原材料的不過關和設計的問題，導致這幾臺抽水機熱效率還很低，尚需進一步改進。
所以，新華想要邁入蒸汽時代，估計還要繼續在研發的道路上徘徊數年，待其他相關材料和工藝達到要求后，說不定就能搓出一臺可實用的蒸汽機。
眾所周知，現代工業的秘密在于技術創新，而新技術往往會帶來“創造性破壞”，在短期內會讓許多傳統勞動者失去工作，造成失業和社會不穩定，并在某種程度上可能會威脅到皇（王）權。
在中國歷代王朝，統治階級對某些技術進步之所以持保守態度，看似故步自封，實則有著深層隱憂，其實與英國工業革命時期風起云涌的反機器運動具有類似的動因。
“……生齒日繁，事事仰給人力，尚多游手坐食之人，再以淫巧之物導其惰，聚此數十百萬游民懶婦，何術以資其生乎？”
不過，這個問題在新華卻是不存在的。
因為，此時的新華，就是一片亟待開墾的肥沃荒原，困擾其發展和壯大的最大短板便是“生齒”不足的問題。
廣袤的土地渴望著更多的農人去耕耘，豐富的資源期盼著無數的移民來開發，一座座流水化工廠也需要海量的工人加以填充。
為此，在人力不足的情況下，凡是能節約勞力的“淫巧之物”，政府皆不遺余力地大力倡之。
在新華的發展藍圖里，創新與發展那可是通往未來的不二法門。
嗯，就算搞出一臺現代的電器化設備，那也無需太過擔心“游手坐食”者會增多。
相反，這只會如同一道道光芒，照亮新華前行的漫漫長路，加速這片新興土地邁向繁榮昌盛的偉大征程。
此前，受限于鋼鐵產量的不足，始興至廣豐段的馬拉軌道采用的皆為硬木，摩擦阻力較大，而且軌道在長期受壓摩擦情況下，會出現磨損過度，乃至斷裂的問題。
如今，新華鋼鐵產量較數年前有了較大增長，年產量已接近六百余噸，在為諸多制造產業提供充足的原料基礎上，仍有不少“富余”可供他用，為基礎設施建設注入了新動力。