“說甚胡話！”劉明順朝張狗兒的腦袋上呼了一巴掌，打得他一個趔趄，“寨子里的火槍是咱們保命的家伙什，可不是隨意地拿來打鳥兒的！”
“嘻嘻，頭兒，我就這么說說。”張狗兒訕訕笑著，“其實，咱們用不了火槍，也可以抽空做把弓，可比這套鳥桿要頂事得多。”
“嗤，哪需要這般費事！”聽到有人嫌棄自己做的套鳥桿，王長庚橫了張狗兒一眼，“這里除了不怕人的傻鳥，多的是跑不快的獵物，這套桿一樣的能將其抓住。”
“這有了弓箭，豈不是更方便，遠遠地看到了，直接就能一箭將它放倒，何須如此偷偷摸摸地接近獵物？”
“你懂個屁！曉得制作一張合格的弓箭，要費多少料，費多少事嗎？”
“咱們又不需要制作一張戰場上殺敵的硬弓，隨便弄個能射鳥、打獵物的弓能應付一下就夠了，能花費多少功夫？”
“行了，行了……”劉明順瞪了兩人一眼，制止了他們的爭吵，“一群兔崽子有啥可爭的！咱們奉命巡視周邊，查探土人具體情形，可不是閑著沒耍子來打獵的！……”
話剛說到這，卻一眼瞅到了手中那只獵來黑喙雁，面上頓時露出一絲尷尬。
他娘的，這地界的鳥獸也太多了點，隨便尋摸一下，都能獵到幾只鳥兒，或者一頭麋鹿。
星灣堡是今年四月下旬設立的，他們一行三十五人也是首批入駐的拓殖人員。
經過近一個月的建設，一座占地四十米見方的小型木寨立了起來，倉庫、居所、食堂、沉淀池、茅廁、瞭望塔等設施一應俱全。
雖然，在年初的建國者大會上，與會的代表們以多數表決的方式，否決了激進的南下拓殖戰略，轉而采取步步為營、緩緩推進的擴張原則。
但是，代表們覺得在俄勒岡或加利福尼亞地區設立一兩個中途物資補給港還是非常有必要的。
這些補給點也不需要投入太大，派駐的人員也無需太多，建上一座簡易實用的港口即可，儲存一定的物資，便可為往來的走私商船和移民運輸船提供急需的食水補給。
星月堡的位置正好處在昭業堡（今哥倫比亞入海口南岸的阿斯托利亞市）和永寧堡（今加州奧克蘭市）之間，承上啟下，距離兩地也都只有四五天的航程。
這幾日，拓殖人員絲毫不敢懈怠，一邊繼續加固完善寨子的防御和生活設施，一邊輪流派出武裝哨探，沿著不同方向，小心翼翼地巡視周邊，仔細查勘地形，預防潛在的危險。
今日，劉明順奉屯長之命，帶著王長庚、張狗兒等數人，沿著蜿蜒的溪流一路向東北摸索前進，約莫走出三四公里處，眼前豁然出現一個土人部落。
部落規模不大，僅有三十余人，稀稀落落地分布在溪流附近。
他們以采集漿果、狩獵為生，一眼望去，婦孺孩童差不多占了半數，青壯男子僅十二三人，身形略顯單薄，手中的武器也不過是些粗糙打磨的木棒和簡易石斧，實力相當弱小。
不過，出于謹慎起見，他們并未貿然深入。
他們先在部落邊緣停下腳步，取出隨身攜帶的香料、鹽巴等“稀罕物”，試圖與土人展開交易。
土人們起初面露警惕，眼神里滿是疑惑與戒備，緊緊盯這些陌生來客。
劉明順等人滿臉堆笑，連比帶劃，努力表達著友好態度。
漸漸地，土人們放下戒備，雙方開始以物易物。
他們用七八張河貍皮和鹿皮，換走了一些香料、鹽巴，交易過程雖簡單，卻也充滿新奇。