“叮……“
一枚金幣從老加爾薩的指尖彈起，在馬車廂內劃出一道耀眼的弧線。陽光透過鑲嵌銀絲的窗簾縫隙，在金幣表面流轉出奇異的光澤，最終又被老人布滿老繭的手掌穩穩接住。
“你瞧，就連走私交易所用的金幣，新華人也比我們造得成色更足，樣式也更為精美。”老加爾薩瞇起眼睛，轉動著金幣，讓光線在“1634“的鑄造年份字樣上流轉。
這種鑄造工藝遠遠超過了墨西哥城造幣廠的水平！
“呵呵……”剛剛從黑鯊島返回墨西哥未久的次子阿隆索巴勃羅加爾薩笑了笑，輕聲說道：“父親，新華人手中的金幣似乎多得驚人。上次交易時，他們直接用整箱金幣支付，箱子落地的聲響，比教堂的鐘鳴還要沉。”
說著，他的聲音下意識地放低了一點，臉上還露出一絲熱切的神情：“有一個傳聞，說新華人在他們的領地內發現了金礦，而且正在不停地組織勞工進行開采。”
“哦，這個傳聞可靠嗎？”老加爾薩眉頭一挑，指尖無意識地摩挲著金幣上浮雕的陌生文字。
“雖然跟我們打交道的新華人全都守口如瓶，談及金礦開采的時候，也一個個諱莫如深。但我還是通過各種旁敲側擊判斷出，他們應該是發現了金礦，可能還在戰爭爆發前就進行了一定程度上的開采。”
“那他們既然有金礦，為何還要費盡心思地生產制造出這么些商品來墨西哥走私售賣？”老加爾薩露出疑惑的神情。
家里有礦，兜里有錢，不是應該像我們西班牙人一樣，捧著一把把金銀，滿世界去買買買嗎？
“呃……”阿隆索頓時被父親的這句話給問住了，撓了撓頭，有些不確定地說道：“可能是他們想要賺取更多的金銀吧。”
“是嗎？”老加爾薩瞥了他一眼，緩緩地說道：“阿隆索，你跟新華人打交道也有一年了。難道你沒有發現，他們似乎不太在意回籠走私貿易所賺回的金銀嗎？”
“嗯？”阿隆索怔了一下，眼睛使勁地眨了眨，好像沒有明白父親話語中的意思。
“到目前為止，新華人雖然能為我們提供二十余種走私商品，數量規模也是逐年增加，但他們好像并不在意獲取更高的利潤，價格都普遍壓得很低。而且，他們每年都會盡可能地將所賺取的金銀全都換成羊毛、牲畜、硝石、銅料、蔗糖、染料、可可，甚至是大量的糧食，一船一船地拉回去。”
“嘶……”阿隆索連忙點頭附和道：“是的，父親。他們好像是這么做的，每次在交易的時候，都會遞給我們一列長長的采購清單，要求我們將回款盡可能地都換成物資。”
“哦，對了，他們甚至還花費大量金銀來采購瑪利亞群島上面的鳥糞。……真難以想象，這些曾經一文不值的島上鳥糞竟然可以換成一枚枚可愛的銀幣。”
“呵呵，鳥糞……”老加爾薩聞言，立時露出會意的笑容。
兩年前，新華人提出要購買這些荒島上鳥糞時，老加爾薩是非常吃驚的，同時也感到一種莫名的荒誕。
要知道，西屬美洲太平洋沿岸有許許多多像瑪利亞群島這般布滿鳥糞的荒島，除了無數往來遷移的鳥兒在此棲息停留外，根本沒有任何價值。
而且，這些鳥糞島普遍面積很小，也缺乏足夠的淡水，一直都被認為不適合殖民定居。
甚至，它們連軍事戰略意義都沒有，從未獲得殖民當局的一絲關注。
當然，這個時期，歐洲農業仍以傳統輪作和零星糞肥為主，對高效肥料的需求較低。
而在西屬美洲殖民地，農業發展則主要依賴天然土壤肥力，再加上地廣人稀（印第安原住民幾乎被屠滅了90%），尚未面臨土地肥力枯竭的問題。
反正，殖民地面積廣闊，若是土地耕作經年后，肥力下降，直接棄了，再換一塊新的土地耕種就是。
另外，此時化學肥料和土壤營養學尚未露頭，哪有人會想到這些又酸又臭的鳥糞會是一種富含氮、磷、鉀等多種營養元素的優質有機肥呢？