崇禎九年（1636年），臘月二日（12月29日）。
黃海道的寒風卷著細雪，撲打著海州低矮的土城墻。
城頭的軍士金大喚縮了縮脖子，瞇眼望向灰蒙蒙的城外。
自打十余日前，傳來清虜鐵騎攻破義州的消息后，整個朝鮮西海岸都繃緊了神經。
昨日更有傳言，說清虜已攻破了開京（今朝鮮開城），然后蜂擁渡過冰凍的漢江，撲向王京漢城。
這個時候，怕是整個朝鮮王國皆已風聲鶴唳，所有人都處在惶惶不安的狀態。
整個海西都護府也已進入戒嚴狀態，海州城緊閉城門，嚴陣以待。
都護府兵使除了動員地方束伍（即地方常備兵）加強軍備外，還大量征召軍保（即民兵）、民壯，以應對清虜可能到來的侵襲。
郊野鄉下，農人也都閉門不出，畏縮在各自家中，不斷地向滿天神佛祈禱求福。
就連海岸邊捕魚的漁民也被勒令將所有漁船全部拖上岸來，倒扣在雪地里像一排僵死的海龜。
誰都沒想到，清虜竟真的對他們朝鮮悍然發動了入侵戰爭，十余萬鐵騎如潮水般洶涌而來，淹沒了一個又一個大埠重鎮，碾碎了一支又一支朝鮮軍隊的阻擊。
清虜的進攻速度極快，快得令所有朝鮮人都措手不及。
十一月十三日（12月9日），清虜才進抵鴨綠江畔，結果五天不到，便攻破義州。
第七天，又陷安州。
第九天，再下平壤。
如今，清虜大軍很有可能已殺到了漢江邊，王京漢城危在旦夕。
那么，他們會不會分出一部兵馬，來攻海州呢？
正胡思亂想著，金大喚似有所感，下意識地又抬頭朝城外的方向看了一眼。
驀的，他的瞳孔猛地一縮，心跳幾乎停滯。
只見城外，一支軍隊踏著薄薄的雪層，軍勢極為嚴整地緩緩逼近。
雪霧中，一面耀眼的赤瀾五星旗迎風招展，在灰暗的天色下格外醒目。
“敵襲！……胡人殺來了！”
金大喚的聲嘶力竭的呼喊，如同驚雷般打破了城頭的寂靜，瞬間驚醒了整段城墻。
城門令樸昌浩連兜鍪都來不及戴，跌跌撞撞沖上城樓時，卻見那支隊伍已進抵城前約一百五十步的地方，開始整頓軍勢，似乎在做著進攻準備。
這支軍隊的士兵既無清虜標志性的鼠尾辮，也未著朝鮮五衛的號衣，胸前的鐵甲在雪地里泛著冷光，肩頭扛著一桿桿裝備了銃劍的火槍，冷森森地矗立在曠野中。
“放箭！快放箭……”樸昌浩驚恐地吼叫著，聲音尖銳而顫抖。
“大人……”一名武官欲言又止，臉上露出無奈的神情。
這隔著如此遠的距離，弓箭怎么能傷及到敵人分毫。
“大人，他們似乎……不像清虜。”另一名武官小心翼翼地說道。
“嗯？”樸昌浩愣了一下，扶著城垛，瞇起眼睛仔細向城外看去。
此時，城外的軍陣中走出一名士兵，打著白旗，緩緩向城池的方向行來。
“我乃大明東江鎮沈世奎將軍麾下，皮島后協小旗張二虎，城頭可有哪位朝鮮守備將軍上來搭話？”來人的聲音清晰地傳入城上眾人耳中。
“嗯，天朝官軍？”樸昌浩臉上立時露出驚喜之色，仿佛抓住了一根救命稻草。
“大人，大人……”不過，旁邊卻有見識的武官小聲提醒，“大人，他們這般裝束恐非大明天朝官軍。”
樸昌浩聞言，心中一沉，剛剛升起的希望瞬間被疑慮取代。
眾人也是悚然。
的確，這支軍隊太古怪。
火銃制式似明軍鳥銃，卻加裝了罕見的銃劍。
甲胄形如邊軍罩甲，但胸前護心鏡竟泛著水銀般的冷光（疑似西洋板甲改良）。
最可疑的是那面赤瀾五星旗。
大明天朝有這種軍隊認旗嗎？
“莫非是……清虜假扮？”有人顫聲道。
樸昌浩心頭一突，隨即扒著城頭，朝下面大聲喊道：“既是天朝官軍，可有印信兵符。爾等為何裝束如此古怪？又為何突然兵臨海州城下？”
張二虎不慌不忙地答道：“此番我軍奉沈將軍之命，馳援朝鮮，抵御清虜。因路途遙遠，途中多有變故，故而服飾有所更換，還望將軍莫要誤會。如今清虜勢大，朝鮮危在旦夕，我軍愿與貴軍攜手抗敵，不知將軍意下如何？”