晨光熹微，金色的陽光斜斜地穿過圣弗朗西斯科廣場高聳的教堂尖頂，灑在鋪著青灰色石板的街道上。
拉薩羅·德拉·加爾薩倚在三樓雕花鐵欄的陽臺上，指尖摩挲著一杯委內瑞拉產的可可，杯底沉著半勺白砂糖，熱霧裊裊升起，混著遠處面包房飄來的焦香。
街道上，一輛黑漆描金的四輪馬車緩緩駛過，車輪碾過凹凸不平的石板，發出沉悶的轆轆聲。
車窗的錦緞簾子半卷，隱約可見里面坐著一位頭戴寬邊羽帽的紳士，胸前的金鏈勛章在陽光下閃爍。
車夫身著深藍呢絨制服，手中的鞭子在空中甩出清脆的響哨，路邊的乞丐們立刻退到墻根，低頭避讓。
幾個身著呢絨外套、腰佩細劍的年輕貴族正聚在街角的噴泉旁談笑，他們鑲銀的靴跟叩擊地面，發出傲慢的節奏。
其中一人忽然高聲朗誦起最新的諷刺詩，引得同伴們哄然大笑，驚飛了停在教堂檐下的鴿子。
街對面，一隊穿著猩紅制服的西班牙火槍手正列隊巡邏，锃亮的槍管和锃亮的紐扣一同反射著刺眼的光。
他們的隊長--一個蓄著精心修剪的胡須的中年軍官——不時向陽臺上的貴族們脫帽致意，鐵靴踏地的聲響整齊得令人心悸。
市場方向傳來一陣騷動，幾個印第安仆役扛著裝滿熱帶水果的籮筐匆匆穿過街道，暗紅色的斗篷下露出赤裸的古銅色小腿。
一個賣花的混血姑娘蹲在街邊，正把沾著晨露的玫瑰插進陶罐，她的頭巾滑落，露出一截蜜色的脖頸。
加爾薩輕啜一口可可，嘴角浮現一絲笑意。
在這片由權力、金錢和血統構筑的棋盤上，每個人都是他眼中的棋子。
樓下的喧囂，不過是新西班牙總督區華麗袍服上的一粒金線。
“父親，聽說總督大人取消了組建特別艦隊的行政命令？”次子阿隆索巴勃羅加爾薩輕輕地走到他身后。
“嗯。”老加爾薩點了點頭，“所以，為了安全起見，近期你就不要乘船前往黑鯊島了。”
“父親……”阿隆索猶豫了一下，隨即點頭應諾道：“好的，我未來幾個月便留在墨西哥，先處理手頭上的諸多事務。唉，那些該死的尼德蘭人……”
“怎么，有什么必要的事情，要去找新華人？”老加爾薩見他這副欲言又止的樣子，眉頭皺了起來。
“父親，新華人弄出來的白砂糖……供不應求！”阿隆索興奮地說道：“僅墨西哥城就賣出了足足一百法內加（西班牙重量計量單位，1法內加合55.5公斤）。父親，你知道嗎？那些貴族和官員購買這么多的白砂糖，全都將其當做禮物運往了西班牙本土，送給國內的權貴階層以及王室成員。”
“哦，是嗎？”老加爾薩似乎對此并沒有感到太大的驚訝，淡淡地問道：“那么，新華人送來的白砂糖已經售光了？”
數月前，他第一次看到新華人送來的白砂糖后，也是驚嘆不已。