黑龍江在奴兒干城至出海口之間的江段，水流速度明顯減緩，河道曲折度也逐漸變大。
這段河道平均水深在4-6米，可通行的航道寬度在200-300米，但存在多個天然沙洲和江心島，尤以奴兒干城（今特林小鎮）附近最為復雜。
在這個時期，未有大型挖泥船清淤的情況下，從入海口直到上游勃利堡，暫時還無法通行大型船只，僅允許載重量在150-200噸左右的小型槳帆船通航。
當然，若是采用平底帆船的話，則可通行200-300噸的船只。
蓋因，下游河道還普遍存在河沙淤積現象，如黑水三角洲（今庫爾河三角洲）年淤高10-15厘米，廟街下游約三十公里處，也有大片沙洲群，給通行船只造成巨大障礙。
在大明永樂、宣德年間，奴兒干都司曾多次組織過官方疏浚，征調沿河兩岸土著部落，挖掘淤積河沙，清理河道。
但當大明權威不再，而且商貿不通的情況下，便無有人再對河道清淤。
五年前，新華兩艘探索船在駛入黑水時，因為不熟悉水文，便有一艘船擱淺在入海口附近的沙洲，招募了當地數十名費雅喀人，費盡周折才堪堪將之拖出。
隨后，新華人的探索船在沿河上朔時，便格外小心謹慎起來，幾乎是以龜速的方式緩緩前進，并詳細地測量和標定航道。
從黑水入海口至勃利堡，接近一千公里的距離（約980公里），探索船硬是花了四十多天（需要不斷測量水深），方才蹚出了一條較為安全的江上航道。
整段河道的最佳通航期在六月中旬至九月初，這期間江水最豐，可行大船，而且航道也較為寬闊。
不過，黑水出海口附近，沙洲群較多，常年水深在三米以下，船舶行駛，需要萬分謹慎。
1639年8月10日正午，“遠望-3號”的甲板上，船長張耀深瞇起眼睛，看著前方逐漸開闊的水域，長舒了一口氣。
“總算過了這鬼門關。“他抹了把額頭的汗水，轉頭對舵手喊道：“保持航向，速度不要超過三節！“
這已經是他們第三次穿越黑水入海口的沙洲群，雖然積累了些經驗，但每年變幻莫測的沙洲仍讓人提心吊膽。
“報告船長，'遠望-4號'發來信號，他們船底似乎擦到了什么東西。“瞭望臺上的水手突然喊道。
張耀深心頭一緊，立刻舉起望遠鏡看向后方跟隨的姊妹船。
只見“遠望-4號“的航跡有些歪斜，甲板上的水手正忙著檢查船體。
“減速！發信號詢問情況！“他下令道。
片刻后，信號旗傳來回復：輕微擦碰，無大礙，可繼續航行。
張耀深這才稍稍放心，但眉頭依然緊鎖。
因為，船隊駛入庫頁海峽（即韃靼海峽）后，又迎面遇上了濃霧。