克拉森沉吟片刻,回頭朝淡水的方向望了一眼,最終搖搖頭:“不,我們接受的任務是配合登陸部隊奪取圣多明各和圣薩爾瓦多,徹底驅逐西班牙殖民勢力。所以,我們沒必要節外生枝,在這個時候招惹新洲人。”
他又抬頭看了看天色,太陽已經開始西斜。
“給各船發送信號,繼續保持警戒,但不要主動挑釁。如果,他們不靠近,我們就繼續執行原計劃!”
“遵命,船長先生!”
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“李頭,紅毛夷沒有進一步動作,他們停下來了!”瞭望手大聲報告道,聲音里夾雜著幾分驚喜。
“傳令,轉向西南,繞過他們!”李德海看到荷蘭艦隊不再逼來,也是長舒了一口氣,“我們趕緊離開這里。”
狗日的,在大明海域竟然會任由這些紅毛夷肆意逞兇,搞得我們這些普通商船提心吊膽,唯恐遭到他們的黑手。
這還有王法嗎?
何時,這大明萬里海疆的航行秩序完全由我們來制定和維持?
隨著命令的下達,三艘福船緩緩調整航向,不斷拉開與荷蘭船隊的距離,先是朝著西南方行駛,未久便轉向東南,消失在茫茫海波之中。
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“他們走了。”范德林看著逐漸遠去的新華船隊,頗為遺憾地嘆了口氣。
克拉森瞥了他一眼,輕聲說道:“我可以肯定,他們去的方向是……菲律賓。”
“哦,那西班牙人的麻煩就更大了。”范德林幸災樂禍地笑了,“若是他們能奪取馬尼拉,而我們又全占福爾摩沙島,那么西班牙人在亞洲地區就沒有任何立足之地了!”
“你說,以后新洲人會不會成為我們的對手?”
“應該不會吧。”范德林想了想,搖頭說道:“聽說,他們的發展重心在美洲西北海岸,這里對于他們來說,距離太過遙遠了。”
“是嗎?”克拉森眼中露出復雜的神色,“對我們東印度公司而言,這里距離歐洲本土豈不是更為遙遠?”
“嗯?”范德林愕然地看著他,“你是說,新洲人以后會跟我們爭奪亞洲的商業利益?”
“或許吧。”克拉森聳了聳肩,轉身朝艙室走去,“以后的態勢會如何演化,除了上帝以外,誰又能看得清呢?至于現在,就讓新洲人和西班牙人為了菲律賓這塊肉骨頭,去瘋狂地撕咬吧!”
“而我們東印度公司,待解決了福爾摩沙島的西班牙人,再考慮下一步。”
——
10月3日,大嶼山島,東涌寨。
初升的朝陽灑下金色的光輝,映照著東涌寨繁忙的碼頭,
一艘懸掛著新華旗幟的商船正緩緩駛離,水手們站在甲板上,朝碼頭揮動手臂,高聲道著別離。
寨子里的農人、漁夫、工匠也開始了一天的勞作,夯土聲、號子聲、鋸木聲、鐵錘敲擊聲交織在一起,顯得是那么的生機勃勃。
鐘明輝站在半山腰的石臺上,海風拂動他的衣袍,眼睛掃視著下方的寨子和遠處的海面。
身旁的東涌寨負責人柳慶豐微微躬身,眉頭緊鎖,顯然對方才這位大人的提議感到幾分憂慮。
“大人,按照廣州府的要求,我們只能在此設立貨棧和居住區,不得修筑炮臺和堡壘。”他低聲說道:“若是依大人的意思……,怕是會引起不必要的麻煩。”