在水庫東側的一片荒地上，四十多個婦人和一群孩童正在燒荒。
周水娘是宜川堡最早的移民之一，丈夫是一名基層組長，響應政府號召，主動南下永寧灣拓殖。
此時，她領著五歲的兒子丘小虎，用火鐮點燃一堆灌木叢。
“娘，這火能燒起來嗎？可以在里面烤土豆嗎？”孩子抓著一根木棍，奶聲奶氣地問道。
“傻兒子！”周水娘寵溺地伸手點了一下兒子的額頭，“待會點著火了，咱們得趕緊避開，要不然咱娘倆就要變成烤土豆了！”
按照規定，他們這種老移民從本部來到這片新拓之地，除了分得應有的四十畝份地外，還可以每畝兩塊銀元的價格再購買四十畝坡地和林地。
這個價格比新華灣和子午河兩地要低不少，著實吸引了一群對土地極度渴望的老移民應召而來。
眼前燒的一片坡地就是他們夫妻花數年積蓄購買的額外十多畝地，準備燒荒后，種上一茬苜蓿，生產一些精飼料，喂養家里養的十幾頭牛羊，順便改良一下土壤。
隨著新華農業機械的的大規模生產，他們所在的宜川合作社也在去年間相繼引進了數臺大型農機，只要花點錢，便能連馬匹和機器一起租賃過來，從而讓他們這些農人可以耕種更多的田地。
火勢漸起，起初很小，但在風勢的助長下，漸漸蔓延開來，黑煙滾滾升起，融入灰蒙蒙的天空。
一些婦人拿著長桿，小心地控制著火勢，防止它燒過隔離帶，引燃附近的樹林。
“聽說，上頭的大人下令筑城墻，是為了防備南邊的夷人來犯。”一個年輕的婦人低聲說道。
“啊？不是說新洲大陸安寧祥和，無有外患，也沒內亂嗎？這……這怎生要去防備南邊的夷人來犯？”一個今年方才移民新華的婦人驚訝地問道，臉上還顯出幾分恐慌。
“怕個甚！”周水娘啐了一口：“永寧灣哪來的外患？西夷離這兒遠著呢！再說了，前面有渝州堡守著灣口，夷人如何進得來？……要我看呀，修城墻，純粹是給那些土人找些事做！”
——
宜川堡西側的工地上，一百多個土著青壯正在修筑城墻。
他們來自附近幾個部落，被拓殖政府強制征調來做苦役。
他們皮膚曬得黝黑，頭發披散著，身上只裹著簡陋的獸皮或粗麻布。
從宜川堡換來的棉衣，那是萬萬不會在干活時穿出來，不小心弄出幾道破損，平白讓人心疼。
“動作都快點！別磨蹭！”一名新華匠人來回走動著，嘴里不斷發出催促聲。
土著們默不作聲，低著頭不停地搬運石塊和磚頭，口鼻中發出急促的喘息聲。
他們每天只有中午一頓飯，通常是土豆塊和玉米糊糊，偶爾也會增加幾塊咸魚干，說不上太多營養，但能讓他們填飽肚子。
“砰！砰！砰！……”
城墻外的曠野中，不時傳來一陣火槍射擊的聲音，如炒豆子般爆裂，驚得他們這些做活的苦力心中突突直跳。
“都不是第一次打槍了，怎生還有人記不住步驟？”宜川堡民兵隊長端著一桿火槍，在隊列前方一邊做著示范，一邊大聲地吼道：“都他娘的看清楚了！先倒火藥，再裝鉛彈，用通條壓實了。最后才是舉槍瞄向前方，等待發射口令！”
“狗日的，哪個將通條給一起射出去了？要是真打起仗來，你他娘的就是送死的貨！還有人竟然連鉛彈都不放，是準備就聽個響嗎？奶奶的，在黑燈瞎火的床上，弄自己婆娘的時候，咋就一下子就能找到目標！”
“哈哈哈……”