聽到李紅魚的吼聲，他們像受驚的羊群，迅速爬起，抓起鐵鎬便朝作業區奔去。
有幾個動作慢的，立刻挨了他的皮鞭，發出幾聲凄厲的慘叫。
“今天上午，每人必須采夠十筐礦石，少一筐便沒了午飯！”一名土著監工用生硬的海達語夾雜著漢話喊道。
李紅魚兇狠地盯著這些海達人，配合著監工，不斷晃動著皮鞭以做威懾。
他特別厭惡這些北方蠻子，他們總是用那種陰鷙的眼神盯著人看，仿佛隨時準備撲上來咬斷誰的喉嚨。
早在數十年前，就聽聞族中老人提及過他們的兇殘和野蠻。
這些北方蠻子仗著高超的駕船技術和極強的組織力，頻頻襲擊各地土著部落，焚毀寨子營地，抓捕青壯男女，掠為他們的奴隸。
數年前，他們還悍然襲擊新華人位于北方的拓殖據點。
然而，正是他們這般肆無忌憚地搶掠襲擊行為終于給他們招來了禍端。
新華人出動多艘炮艦和大量武裝士兵，攻入了海達人所盤踞的青靄群島（今夏洛特皇后群島），搗毀了他們幾處巢穴。
原本以為，這些北方蠻子遭此打擊后，會收斂一點，老老實實地遵從新華人所定下的規矩，不再“惹是生非”，侵擾其他部落原住民。
卻不想，海達人完全就是一群記吃不記打的蠻子，依舊死性不改。
他們雖然不再像此前那般大張旗鼓地四下攻掠部落土著，但卻仍在偷偷摸摸地進行搶劫活動，還是那么喜歡掠人為奴，還是依如從前那般從事沒本錢的買賣。
結果，某一天，他們可能是搶習慣了，又侵犯到新華人頭上，端了一處貿易貨棧，還殺了人。
這番可把新華人徹底惹毛了。
北方貿易公司隨即在國內征召了兩百多名武裝志愿者，再加上自家的護衛隊，還動員了周邊數百土著壯丁，跟海達人打了一場持續兩年的圍剿戰。
粗略估算，在這場貓捉老鼠的戰爭中，有超過七百多名海達人被擊殺，三千多人被俘虜。
而那些被俘虜的海達青壯男女，除了少部分被北方貿易公司發配至遙遠的凜州地區（今阿拉斯加）淪為苦役外，大部分都被強行塞到分州煤礦和金石島鐵礦，用他們的余生來為自己所犯下的錯誤“贖罪”。
而李紅魚作為一名歸化土著，還讀過幾年學堂，自然是覺得比這些蠻子更加文明一點，也更加高人一等。
平日里，挎著腰刀，揮舞著皮鞭，在礦區里耀武揚威，但凡有不守規矩，或是不從監工吩咐的苦力，皆會遭到他們這些護衛的懲罰。
輕則扣減飯食，重則鞭撻，甚至處以極刑。
不過，有鑒于礦場苦力“征召”不易，他們一般不會輕易將其打殺，也會采取一些懷柔手段。
比如，若是某個編組小隊當日“績效”超額完成，除了增加食物配給外，還會施以酒肉，以做獎勵。
在過漢人重大節日時，礦場苦力也會獲得半日，或者一日的休息，并給予一頓豐盛的餐食。
按照礦場主事和護衛隊長的說法，對待這里的勞工，不能一味用強，更不能壓迫過甚，需剛柔并濟，既給他們“績效”上的壓力，又要給他們繼續干下去的動力。
李紅魚對此似懂非懂，以他樸素的想法，那就是礦場給了他們吃的喝的，那就該多下力干活，不能偷懶，更不能反抗，要不然就屬于“桀驁不馴”之輩，得狠狠地出手教訓。
金石島礦場共有兩處，一處就是他們所在北沙礦區（今布拉斯科灣），還有一處則位于小島的西南邊（今吉利斯灣）。
兩座礦場除了采掘磁鐵礦外，還附帶生產石灰礦，是新華境內僅次于分州煤礦的重要礦石產地。