幾個男人正在釘支撐架，錘子敲打木樁的聲音“咚咚”傳來，在安靜的午后格外清晰。
他們還立起來了一座簡易的瞭望塔，用四根粗木支撐，一名武裝警衛端著火槍正在注視這邊。
營地中央的空地上，一個鐵鍋正在煮著什么，冒著裊裊白煙。
兩名新華人互相看了看，交換了一個眼神。
隨即那名瘦高男子小心地走了過來，探頭朝她的藤籃里看了一眼。
瑪莎趕緊將蓋著的粗布掀開，露出里面尚有余溫的玉米餅。
“你等一會！”他們示意瑪莎停在那里，其中一名矮個新華人朝營地奔去。
片刻，他便領著一名西班牙面孔的青年男子走了過來。
那青年穿著和新華人一樣的灰布衫，只是腰間多了個皮質的筆記本，他的頭發很短，而且梳理得很整齊，不像圣迭戈堡的西班牙人那樣亂糟糟的。
“我們是新洲華夏共和國永寧拓殖區的勘探隊，來此考察洋流和海岸環境。”勘探隊西班牙裔翻譯艾力克向瑪莎露出一絲和善的笑容，“我們的船只出現了故障，船底有些漏水，需要在這里住一段時間，不會打擾你們的正常生活。”
“你們……要在這里住很久嗎？”瑪莎小聲地問道，腳尖無意識地蹭著泥土。
她在詢問的同時，還不忘趁機數著營地里的人，他們沒有女人和孩童，皆為青壯男子，粗略算下來有四十到四十五人。
他們的火槍靠在木屋的墻邊，排列得整整齊齊，可以保證他們在遇到緊急情況下可以第一時間就能拿到武器，槍桿上的銅飾在陽光下閃閃發亮，比圣迭戈堡那些銹跡斑斑的火槍精致多了。
營地門口站著一個戴著草帽的男人，正在一本記事本上記錄著什么，不時抬頭朝這邊眺望兩眼，目光沉靜而銳利。
艾力克笑了笑，露出潔白的牙齒：“看情況吧。這里的海灣很好，沙子干凈，水也深，適合停船。我們會和你們做鄰居，友好相處。”
說著，他從口袋里摸出兩塊方糖，遞給瑪莎：“不過，這一切的前提就是，你們西班牙人不要做出任何威脅我們的舉動。要不然，這對我們雙方而言，都是非常危險的事情。”
瑪莎接過方糖，亮晶晶的，比她見過的任何糖果都要透明。
在圣迭戈堡，她吃過神父給的白糖，是淡黃色的，帶著一股淡淡的焦味，而這兩塊糖像冰塊一樣，在陽光下泛著微光。
她不由認真地打量這些新華人，他們跟自己的族人有著相似的長相：扁平的面部，較寬的顴骨，黑色的直發，以及柔和的表情。
他們似乎與那些高鼻深目的西班牙人截然不同，態度也非常溫和，絲毫沒有神父所描述的窮兇極惡樣子。
反而，有一種隱隱的親近感，像是看到遠方的族人。
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