“新華人雖遠，但他們的土豆、玉米種得比咱們好，聽說在鐵山養的豬都有小牛犢那么大。這等能攢家業的勢力，比只會打仗的明軍更可怕。東江鎮雖弱，卻掐著朝鮮的脖子，斷了咱們的糧源……”
他頓了頓，抬頭看向皇太極：“奴才以為，可分兵兩處。主力繼續圍錦州，牽制明軍；再派一支精銳，去北琴海、黑水試著去清剿新華人的寨子，順便敲打一下索倫部，斷了他們的念想，咱們才能專心對付遼西。”
“范學士這是要分兵？”濟爾哈朗陰惻惻地問道：“兵法有云，兵分則弱！咱們本就兵力不足，再分兵去北邊，錦州前線的兵夠不夠填明軍的炮口？你個漢奴，懂不懂打仗！”
“奴才以為，防患于未然，且不可讓新華人在我大清后方趁機坐大，以至于將來難以收拾。”范文程恭敬地答道。
“那你是不贊成集傾國之兵，圍獵明軍主力？”
“呃，機不可失，時不再來。”范文程小心地看了一眼面沉如水的皇太極，低聲說道：“洪承疇雖善戰，然明廷掣肘，軍心必亂，此天賜良機！”
“嗯，甚好！”濟爾哈朗滿意地點了點頭：“所以，咱們還得要集中兵力，一口吃掉十萬明軍主力為優先考慮。”
殿內的爭論像滾雪球似的越來越大，鑲黃旗主、幾個貝勒，還有蒙古科爾沁部的巴達禮王爺也加入進來。
巴達禮更關心自身的收獲，覺得與其在遼西死磕，不如依兩年破關之例，繞過山海關，再次殺入大明腹地搶上一波。
戶部承政英俄爾岱則一個勁地唉聲嘆氣，說府庫里的米豆已然不多，再打下去，怕是等不到秋收，八旗各部就都要餓肚子了。
皇太極始終沒說話，手指在案幾上輕輕敲擊，發出“篤、篤”的輕響。
他看著爭吵的眾人，目光像鷹隼般銳利，濟爾哈朗的決然、代善的謹慎、范文程的小心，張存仁的算計、英俄爾岱的窘迫，都被他盡收眼底。
爭吵聲漸漸低了下去，所有人都意識到，該聽皇上拿主意了。
皇太極緩緩站起身，龍袍的下擺掃過案幾，帶落了一片干枯的檀香灰。
他走到殿中央，目光掃過每一個人，最后停在濟爾哈朗和代善之間。
“禮親王擔心后方，是老成之言。”
他的聲音不高，卻帶著穿透人心的力量，“新華人在黑水、北琴海的動作，東江鎮在鴨綠江的勾當，朕都知道。鑲黃旗的兵，已經在寧古塔增筑了三座烽燧；正白旗的騎兵，也去了鴨綠江口巡邏。他們若敢動，朕自有法子收拾。”
他頓了頓，目光轉向濟爾哈朗：“鄭親王說的‘勢’，朕也懂。這仗打到現在，已經不是錦州一城的事，是我大清與明朝，誰能主導遼東局勢的事。”
“明軍聚十萬精銳于此，是想把咱們困死在遼西。他們以為耗得起，以為咱們缺糧、缺人，撐不了多久。”皇太極的嘴角勾起一抹冷冽的笑，“可他們忘了，我大清的骨頭，是在長白山的雪地里凍硬的，不是小米粥泡軟的！”
他猛地提高了聲音，震得殿梁上的灰塵簌簌落下：“傳朕旨意……”
殿內所有人“唰”地跪倒在地，頭埋得低低的。