皇太極接過玉墜，貼身戴好，忽然劇烈咳嗽起來。
哲哲慌忙遞上帕子，只見雪白的綢帕上瞬間染滿了血。
她捂住嘴，淚水終于忍不住滾落：“要不……讓別人去吧？”
皇太極搖著頭，將帕子藏進袖中：“這仗，我必須去。”
他望著窗外的星空，北斗七星在云層里若隱若現，“當年我跟著老汗打仗，總想著能讓八旗子弟不再挨餓。如今快二十年了，咱們的人還是在關外流血……”
“主子會贏的。”哲哲握住他的手，掌心冰涼。
次日卯時，盛京的鐘樓敲響了出征的鐘聲。
皇太極披著重甲，騎在白馬上，甲胄的銅片在晨光里閃著冷光。
四千甲兵列成整齊的方陣，長矛如林，旌旗蔽日。
代善率著留守的官員跪在道旁，看著這支隊伍緩緩出城，馬蹄揚起的塵土里，還混著未干的霜氣。
皇太極回頭望了一眼盛京的城樓，那里站著哲哲和一眾福晉，她們的身影在晨霧里模糊不清。
他突然想起父親努爾哈赤臨終的話：“手中永遠要留一支箭……放在最后……“
可現在，他不得不把所有的箭都射出去。
他勒轉馬頭，抽出腰間的腰刀，刀刃在朝陽下映出一道寒光：“出發！”
隊伍沿著渾河岸邊前進，甲兵們的腳步聲震得凍土發顫。
皇太極的鼻血時不時涌出來，他就用帕子捂著，帕子換了一條又一條，都被染成了紅色。
有侍衛想請他下馬歇息，卻被他瞪了回去：“告訴前鋒營，加快速度！”
此時的松錦戰場上，多爾袞正站在北山上眺望。
明軍的營地連綿數十里，炊煙裊裊，新夷炮的轟鳴聲不時傳來。
他身旁的鑲白旗固山額真喘著粗氣：“貝勒，咱們的甲兵快拼光了，正白旗的牛錄就剩四成能打的了。”
多爾袞摸著腰間的信袋，那里裝著給皇太極的第三封求援信。
他望著天邊的雁陣，忽然笑道：“快了，援軍快到了。”
話音剛落，一名斥候策馬奔來，高舉著黃旗：“貝勒！大汗親率援軍，已過遼河！”
多爾袞猛地站直身子，甲葉發出清脆的響聲。
遠處的明軍營地里，炮聲依舊隆隆，但他仿佛聽見了盛京方向傳來的馬蹄聲，那聲音越來越近，像擂響的戰鼓，在關外的曠野上久久回蕩。
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