九月十三日夜，月光像淬了冰的刀，斜斜劈在遼西走廊的海面上。
皇太極勒馬立于長嶺山上的高坡，貂裘領口沾著的霜花在火把下泛著冷光。
他望著遠處明軍大營的燈火，那些光點像散落在黑布上的碎銀，卻讓他想起薩爾滸之戰前夜的星空。
那時他還是四貝勒，跟著父汗在渾河岸上等待黎明。
腰間的刀忽然硌得慌，刀柄上的東珠是去年從朝鮮王宮里敬獻過來的，此刻卻像在灼燒他的掌心。
“傳令阿濟格……”他聲音壓得很低，像怕驚散了夜霧，“潮位降下后，準時動手。”
話剛出口，就想起多爾袞的求援信，那紙上的墨跡都快被他的汗浸透了，乳峰山的營墻快被炸塌，八旗各部傷亡慘重，整個營地皆是傷兵的哀嚎。
這場仗不能輸，這是大清最后的家底了。
身旁的索尼躬身應是，轉身時甲葉碰撞的輕響被風吹得老遠。
坡下的兩萬步騎已列成方陣，云梯手往木梯上纏麻繩的動作，讓皇太極想起幼時在赫圖阿拉見過的織網人。
他忽然覺得喉嚨發緊，這些鑲紅旗的甲兵臉上還帶著昨日的硝煙味，有個年輕的牛錄額真胳膊還纏著繃帶，那是攻松山明軍營地時被羽箭射中的。
所有人似乎都很疲憊了。
可他別無選擇，只能把他們當誘餌，像當年父汗在薩爾滸把杜松誘進埋伏圈一樣。
“記住！雖是佯攻，但該有的氣勢要做足，要讓明軍感受到強大的壓力。”
他又補充道，目光掃過鰲拜的面孔，“盡可能地把洪承疇的主力引到前沿，勿使他們分兵向東。”
“嗻！”鰲拜微微彎腰應道：“皇上請放心，此番夜襲，我們必會嚇破明軍的膽子，讓他們只敢龜縮于營地，不敢向東挪移半分！”
二更時分，松山正面突然炸開一片火光，同時也響起震天的吶喊。
清軍的火箭拖著赤紅的尾焰，劈開薄霧，掠過夜空，砸在明軍的鹿角上，燃起的火團將夜空燒出一個個破洞。
濃煙裹著焦糊味飄向四方，與夜色中的潮氣纏在一起，嗆得人喉嚨發緊。
洪承疇站在營門望樓，手指深深摳進欄桿的木紋里。
城下的云梯在火光里晃成黑影，梯上的清軍甲兵像螞蟻般攀爬，甲葉反射的光在霧中明明滅滅。
韃子又來攻了！
“督師！韃子又在攻右翼！“親兵的凄厲的呼聲迅疾而至。
洪承疇攥著令旗的手指節發白，這些日子他總做同一個夢，夢見薩爾滸的尸骨堆成了山，楊鎬的血順著臺階往下淌。
“調馬科至大營右翼來！”他扯著嗓子下令，聲音劈得像被刀割過，“把火器營推到前沿！”
“讓吳三桂的騎營做好反擊準備！”
“王樸所部謹守松山城頭，未有軍令，不得出城浪戰！”
“白廣恩所部朝松山東側發起試探性攻擊，前出距離不得超過三里！”
“……”
同一時刻，十余里外的筆架山“天橋”上，阿濟格正牽著馬，踩著沒過腳踝的海水前行。
冰冷的海水鉆進靴筒里，泡得雙腳甚是難受，讓他不由想起少年時跟著兄長們在雪原上打獵的日子。
身后的五千鐵騎像條黑色的長蛇，馬蹄裹著麻布，踩在濕沙上只發出噗噗的輕響。
身后的一名鑲藍旗牛錄額真喘著粗重的呼吸，嘴里輕輕地咕噥著，每個人在接近“天橋”時，都往人馬嘴中塞了個銜枚，以防發出半點聲音。
前方的隊伍突然停了下來，阿濟格下意識地按住腰間的刀，瞳孔微張，透過暗淡的星光，努力朝前方張望著。
估摸著，前鋒是遇到了明軍巡邏隊，不得不停下腳步，借著漆黑的夜幕掩護身形。
亦或，是明軍哨卡在換崗，隱隱傳來的嬉笑聲和拖沓的腳步聲。
前方是一片海水，波浪起伏間，反射著微弱的星光。
在海水的中間，便是這條通往明軍屯糧大營的“天橋”。
只要再接近一點，潮水再退一點，便能無礙行至“天橋”中段，屆時就可以全軍上馬，向前發起洶涌的進攻。
天公作美，今日大潮，前方的“天橋”顯得越來越寬廣，或許，要不了一會，十余騎就可毫無阻礙地奔襲而去。
停留了約半刻鐘，隊伍繼續前進。
最前面的巴牙喇已摸到沙堤中段，火把將數名明軍哨兵的影子拉得老長，像貼在沙地上的紙人。