長嶺山的暮色比松山城來得更沉郁些。
鉛灰色的云層低低壓在營壘上空，將最后一縷殘陽徹底吞沒時，卷地的北風突然烈了起來，嗚嗚地鉆進帳篷的縫隙，像是無數餓鬼在帳外徘徊。
皇太極的御帳外，兩桿鑲黃邊的龍旗早已被風撕得襤褸，此刻正有氣無力地拍打旗桿。
守帳的巴牙喇兵裹緊了身上的棉甲，卻依舊擋不住透骨的寒意，跺腳的聲音在空地上敲出細碎的冰碴。
帳內，三盞牛油燈的火苗被穿堂風攪得忽明忽暗，將墻上懸掛的遼東輿圖映得光影斑駁。
“咳咳……”
皇太極猛地咳嗽起來，枯瘦的手指緊緊攥住腰間的玉扳指。
他自去年生了一場大病后，身子骨便一日不如一日。
此刻他穿著三層貂皮襖，卻還是覺得寒氣從腳底往上鉆，不由得將暖爐往懷里又揣了揣--那暖爐里的炭火，已經是今日最后一塊上好的紅炭了。
“皇上，睿親王、鄭親王、多羅貝勒，還有各部額真們在外頭求見。”帳外傳來索尼的聲音，帶著幾分小心翼翼的遲疑。
“讓他們進來。”皇太極松開扳指，指節因為用力而泛白。
他知道這些人為何而來，從十幾天前，各旗的旗主和將領們就沒斷過遞牌子，無非是那幾句翻來覆去的話。
總結至一點，那就是撤兵！
帳簾被掀開的瞬間，一股寒風卷著雨星子闖進來，牛油燈驟然矮了半截。
為首的鄭親王佝僂著腰，玄狐帽上積的雪簌簌往下掉，他身后跟著多爾袞、豪格、多鐸、阿巴泰、鰲拜等十數人，一個個都縮著脖子，棉甲上的霜花在燈光下泛著冷光。
“奴才給汗王請安。”眾人跪地時，膝蓋砸在凍土上發出沉悶的響聲。
皇太極擺擺手，目光掃過這些跟著他出生入死的宗室親貴。
多鐸的左耳凍得發紫，那是天聰年間征朝鮮時留下的舊傷；鰲拜的右手纏著繃帶，前日巡查壕溝時被明軍的鳥銃打傷了指骨；最讓他心頭一沉的是濟爾哈朗--這位力主與明軍決戰的宗親，往日里挺直的脊梁竟也彎得像張弓，辮子末端的白發沾著冰碴，像是落滿了雪。
“都起來吧。”皇太極的聲音有些沙啞，“是為糧草的事？”
多鐸性子最急，剛直起身就忍不住開口：“汗王！再這么耗下去，一個個八旗子弟真要凍餓而死了！”
他扯開衣襟，露出里面打了補丁的夾襖，“鑲白旗昨日清點，已經凍斃了十一個披甲兵，還有四十多個咳得直不起腰。今日的口糧，摻了一半的糠麩，弟兄們嚼著都剌嗓子！”
“鑲藍旗也一樣。”豪格甕聲甕氣地接話，同時小心地看了眼父汗，“昨日派去打柴的甲兵，在林子撞見明軍的哨騎，雖然宰了他們十幾個，但咱們也折了七個。現在想要撿一捆柴，得跑十幾里遠，還不一定帶的回來，帳里的火都快燒不起來了。”
濟爾哈朗嘆了口氣，從袖中掏出一卷紙：“這是各旗報上來的冊子，汗王過目。鑲紅、正藍兩旗已經斷了糧，正藍旗的戰馬餓死了二十九匹。更要緊的是……”
他頓了頓，聲音壓得極低，“科爾沁的臺吉派人來說，他們的牧群在北邊受了風災，答應送來的牛羊，怕是……”
“怕是送不來了，是吧？”皇太極接過冊子，指尖觸到紙頁上凍硬的墨痕，只覺得一陣冰涼。
他不用看也知道上面寫著什么，從九月初的每日兩餐干飯，到中旬的一餐干飯一餐稀粥，再到如今的每日一餐米糊，這冊子上的字，每一筆都浸著八旗子弟的苦澀和無奈。
帳內陷入死寂，只有風刮過帳頂的嗚咽聲。