鐘明輝的馬鞭在馬鞍上輕輕地敲打著，腦子里還回想著那些情報上的諸多細節：多爾袞已下令蒙古諸部敬獻一批牛羊，以緩解清虜境內的糧食短缺問題；代善建議縮減所有包衣和漢奴的食物供給，盡可能地勻給八旗各部旗丁食用；豪格被派往遼陽，準備對遼南鎮的偷襲行徑給予報復性軍事打擊；而沈陽城內的鑄炮作坊，正在日夜趕工；八旗各部正在進行大規模軍事動員，意圖再行劫掠之舉……
這些看似矛盾的一系列舉措，恰恰揭示了歷史慣性的真正可怕之處--它不僅能消弭變數，更會吞噬那些試圖改變它的人。
“大帥，你認為清虜會再次冒險入關？”張友功將腦袋上的氈帽往下拉了拉，甕聲甕氣地說道：“我覺得，他們虛晃一槍，轉向朝鮮，也是可以搶到一些糧食的。畢竟，朝鮮人會顯得更弱一點。”
“朝鮮？”鐘明輝搖搖頭，說道：“孔有德占據了大半個咸鏡道，搞得天怒人怨，地皮都快被他們刮干凈了，哪里還有多余的物資讓清虜去搶？而平安道，西邊有東江鎮的鐵山和義州，對清虜而言，可是兩塊攔路石。至于黃海道，則有光海君不斷征兵征糧，弄得當地朝鮮百姓也幾無任何糧米可食。”
“至于富庶的京畿道、全羅道、慶尚道則位于朝鮮南部，而且在遭到東江鎮和我們新華的頻繁打擊后，也是民生凋零，農業生產大幅減產，積存糧食想來并不甚豐富。即便靠近內陸地區的郡縣稍有結余，那也要優先供應調撥漢陽城，維持朝廷官員和軍隊的日常所需。”
“所以，清虜要是將劫掠的目標定為朝鮮，不僅搶不了多少東西，說不定還會將這個內憂外患的藩屬國推向大明，迫的李倧考慮脫離清虜。”
“嗯，大帥說得是。”張友功點了點頭：“作為朝鮮的宗主國，未能全力屏護它的安全，反而要縱兵搶掠，確實會讓朝鮮上下為之寒心。不過，清虜剛剛才在松錦大戰中損耗了不少兵力和物資，他們就真的敢再次出兵入關搶掠？”
“難道，他們就不怕被明軍給堵在關內，落個全軍覆沒的下場？若是遼東各鎮在清虜抽調大量兵力入關劫掠的時候，趁機往攻沈陽，掏了他們的老窩，那豈不是一舉就能解決遼東戰事？”
“你太高估大明的實力，也低估了清虜的冒險精神！”鐘明輝笑了笑，“要知道，兩年前，清虜破關，肆虐半年之久，縱橫京畿、河北、山東等地，涉及順天、保定、河間、真定、順德、濟南等六府，數十縣鎮，如入無人之境，又有何人能阻其半步？”
“更不消說，中原、湖廣、山陜流民暴亂愈演愈烈，明軍剿不勝剿，疲于奔命，哪還有多余的兵力應對破關而入的清虜大軍？至于遼東諸鎮趁著清虜主力盡出之際，襲取沈陽，我估計沒有哪個明軍將領敢做出此等冒險行徑，最多兵出錦州，虛張聲勢一番，以應朝廷責難。”
“旬月前，我們連續攻陷海州、遼陽，已然獲悉清虜境內幾無任何存糧，他們若不入關劫掠，必然會爆發極其嚴重的大規模饑荒。所以，不論是為了重新在大明那里找回場子，恢復對明軍的戰斗信心，還是為了緩解境內糧食短缺問題，清虜必然會選擇入關劫掠。”
“所以，大帥才會這般急切地想要控制遼南鎮？”張友功立時醒悟過來，“待清虜大軍破關而入時，帶著遼南鎮明軍再襲遼陽？”
“呵呵……”鐘明輝眼睛掃過一隊巡邏的明軍士卒，輕笑兩聲，“我們遼海拓殖區何德何能控制得了遼南鎮？在大明王朝尚未崩塌之際，地方各鎮明軍仍然會老老實實地尊奉朝廷律令，服從兵部調遣，尚不至于淪為自決自立的地方藩鎮。”
“我們所要做的，不過是因勢利導，或者說是借勢而為，在大明朝廷的框架內，與地方軍鎮尋求積極而有效的軍事合作。”
“大帥，樊化龍會不會在謀得遼南鎮總兵后，不跟我們繼續合作？”張友功擔憂地問道。
“貪利之人，熏心之輩，最好控制。”鐘明輝笑道：“他以后想要坐穩總兵之位，少不了我們的支持和幫助。再者，他跟尚可喜、張大碌等將領之間的關系，還需我們從中轉圜周旋。要不然，他這個總兵位置怕是也坐不久！”
“對了，你明天去一趟旅順，然后從那里乘船前往長山島，拜會一下尚可喜。就說，他那一百多個騎兵和四百多個步卒，我們先借用幾個月，待遼南局勢緩和后，再予歸還。”
“是，大帥。”張友功拱手應諾道。
“這天，又要起風雪了。”鐘明輝抬頭看了一眼灰蒙蒙的天空，雙腳輕磕馬腹，朝新華會館駛去。
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