1525年,西班牙殖民者進抵西馬德雷山脈崎嶇山脊環繞的狹長海岸臺地,發現這里有兩條河流蜿蜒流淌而下,氣候溫潤,土地肥沃,遂于此建立殖民據點,并取名班德拉斯谷(今巴亞爾塔港)。
經過一百多年的開拓建設,這里陸續建起了官署、倉庫、教堂、碼頭,以及大片民居,人口規模也從昔日三十余增加到兩百多人,成為太平洋沿岸一處重要的港口小鎮。
然而,這座小鎮卻在過去的十八年里,連續兩次遭到“海盜”的襲擊,大量居民被掠走,無數財物被搶奪,許多房屋也遭到嚴重毀損。
自此,班德拉斯谷便不可抑制地陷入到衰敗之中,太平洋的濤聲依舊,卻只能襯托出海岸臺地上的寂寥。
那連續兩次的劫掠如同兩道深可見骨的傷疤,雖已不再流血,卻讓這座小鎮永遠地佝僂了下去。
4月12日,晨霧尚未完全散去,海浪輕拍著小鎮簡陋的木質碼頭。
老漁夫迭戈蹲在岸邊修補漁網,粗糙的手指熟練地穿梭在網眼間。
他回頭望了一眼身后的小鎮,初升的太陽將金光灑在斑駁的教堂鐘樓上,幾只海鳥停在十字架頂端,一切都是那么的寧靜而祥和。
“愿上帝保佑今天又是平靜的一天。“迭戈在胸前畫了個十字,目光掃過海灣里零星停泊的幾艘小漁船。
就在他目光剛剛收回的剎那,教堂的鐘聲突然急促地響起。
不是召喚禱告的平穩節奏,而是尖銳急促的警報聲!
迭戈猛地站起身,渾濁的老眼望向海平面。
起初是幾個黑點,接著越來越多,最后整個海平面都被帆影覆蓋。
十數艘船只正呈戰斗隊形向海灣逼近,隱約中,可以看見舷窗露出一門門猙獰的火炮,在晨光中閃現著悸人的冷光。
“上帝啊!海盜……又來了!“迭戈嘶啞的呼喊被淹沒在越來越響的鐘聲中。
“不,不是海盜……”同伴薩爾瓦多手中的漁網滑落在地,干裂的嘴唇抖動著,眼中卻是徹底的絕望,“這次不是海盜……,是軍隊!”
依稀記得,十多年前曾兩次襲擊班德拉斯谷只是一艘大船,兇悍的“海盜”們搶完即走。
而這次,是一支艦隊!
沒錯,是一支軍隊殺來了!
艦隊在進抵海岸邊數百米時,下錨停駐,然后放下無數小艇,密密麻麻的士兵如同螞蟻群,順著網梯下到小艇上,然后劃著船槳,迅疾地朝岸上沖來。
他們身著統一的藏青色軍服,頭戴圓頂鐵盔,懷抱燧發火槍,隊伍整齊劃一,沉默而高效,散發著冰冷的專業殺戮氣息。
“是新華人!……北方的新華人!”曾經在商船上做過水手的居民如夢方醒,大聲尖叫著。
小鎮的混亂瞬間爆發,沒有人顧得上組織抵抗新華軍的登陸行動,也沒有人想要去做徒勞的防御準備,居民們像受驚的羊群般四處奔逃,卻不知該逃向何方。
若是,在遭遇小股海盜的情況下,小鎮還能憑借房屋掩護和地形便利,進行一番有效抗擊,從而有可能保全整個小鎮。
但是,這次殺來的是一支軍隊,雖然惶恐之間無人細數登陸部隊的人數,但看到密集的登陸小艇,也能大致估算出來襲兵力的規模。
至少一千名士兵,而且看著也是訓練非常有素、戰力不弱的精銳之師。
整個小鎮居民不過一百五十余人,青壯男子更是不到四十人,如何抵抗得了一支軍隊的進攻?