4月16日，破曉的曙光艱難地穿透西馬德雷山脈濃重的晨霧，將微弱而冰冷的金色灑在蜿蜒于山谷間的行軍縱隊上。
三千余名新華軍士兵組成的長龍，猶如一柄出鞘的黑色利刃，正無聲而堅定地切入這片古老而蠻荒的土地。
隊伍沿著山谷步道蜿蜒前行，腳下是騾馬踩踏了百余年的狹窄小徑，一側是陡峭的、覆蓋著濃密熱帶林木的山壁，另一側則是奔騰咆哮的急流。
士兵們沉默地行進，只有無數雙軍靴踏在碎石上的沙沙聲、馱運輜重的騾馬噴響鼻的聲響，以及軍官偶爾低沉的口令，在山谷間回蕩、疊加，形成一種肅穆而壓抑的行軍協奏曲。
山路崎嶇，甚是難行，部分狹窄谷道甚至還需要工兵們揮舞著斧鑿鐵鎬，奮力拓寬路徑，好讓那幾門沉重的炮車能夠通過。
空氣中彌漫著泥土的腥氣、植物的腐味，以及大隊人馬移動時特有的熱烘烘的氣息。
山谷沉默地注視著這群不速之客，唯有轟鳴的水聲，仿佛是大自然發出的、永不停息的警告。
“班長，咱們這是去哪兒？”上等兵毛發祿一邊走著，一邊打開水壺猛灌了幾口，然后用袖子胡亂擦了擦嘴角。
“去打墨西哥城！”班長羅大奎頭也沒回，聲音從前面悶悶地傳來。
“不會吧？”毛發祿瞪大了眼睛，一臉地不可置信，“墨西哥城？那可是西班牙人的老巢，聽說城里的住著十萬人。就憑咱們這三千兵力，去了不是給人家送菜嗎？”
“哼！”羅大奎不耐煩地哼了一聲，“老子說了你又不信，那你問個屁！”
“……”毛發祿被噎了一下，隨即訕笑起來，“班長，你怕是……自己也不知道吧？”
“我說小毛頭……”羅大奎終于扭過頭，虎著臉瞪他，“你剛補到班里的時候，三棍子打不出一個悶屁。這才當了兩年兵，嘴皮子怎么碎得跟巷口嘮閑的老娘們似的？哪來這么多問題？”
“班長，我這不是心里沒底嘛！”毛發祿緊了緊肩上早已被汗水浸透的行李包帶子，“在班德拉斯谷才歇了兩天腳，就一頭扎進這不見人煙的鬼地方。說是要打西班牙人的大城鎮，可這鉆山溝的架勢，哪像是去攻城？倒像是……”
他壓低了聲音，湊近了些：“咱們后路就留了三四百人，萬一西班牙大軍從海邊抄了咱們后路，咱們這三千人可不就困在這山溝里，前不著村后不著店，那不是被人甕中捉鱉？想想都怵得慌，到時候跑都跑不脫。”
“怎么？”羅大奎猛地停下腳步，斜眼睨著他，手按上了腰間的刀柄，“想當逃兵？要是敢臨陣脫逃，老子一刀給你捅個透心涼！”
“……”毛發祿聞言，臉上立時露出一絲苦笑，“班長，跟你說個話真較勁！我毛發祿是那種慫包軟蛋嗎？我就是……就是琢磨琢磨。這話你可不能亂說，讓連長聽見，我又得去掃茅廁了、罰體訓了！”
“你才較勁呢！”羅大奎沒好氣地在他那頂略顯寬大的頭盔上拍了一巴掌，發出“哐”一聲輕響，“大軍動向，后路安排，那是總指揮部的長官們該操心的事！你一個小兵崽子，瞎琢磨什么？要不這總指揮官讓你來當？”
“我哪成呀！”毛發祿縮了縮脖子，伸手將羅大奎打歪了的頭盔扶正，“咱們新華軍想要當軍官，那可是要考學的！就我這樣子，只認了幾百個字的，連報紙上一條新聞都讀不完整的，哪里能當總指揮！”
“夯貨，那你還這般廢話連天！”羅大奎笑罵道：“咱們當兵的，想那么多干嘛？長官讓我們打哪里，咱們端著槍跟著沖就是了。像你一樣整天想東想西，仗還沒打，自己先愁死，也不嫌累！”
“班長，我記得咱們陸軍的莫長官有一次在訓話時，曾說過一句話，不想當將軍的士兵，不是一個好士兵。”毛發祿笑著說道：“你看，我整天想著長官才會考慮的大事，這就說明我是一個好兵，比你這個班長可強多了！”