“師娘，給我拿塊香皂！”學徒孫旺泉笑嘻嘻地遞來幾枚硬幣，鋸齒邊緣被磨得發亮。
何翠芝笑著遞過香皂：“喲，旺泉，怎么舍得買香皂了？”
孫旺泉看了一眼師傅毛成海，臉上滿是得意：“廠子里說，月底要給我們多發獎金！我琢磨著，香皂聞起來香噴噴的沁鼻子，不知道洗在身上是個啥味道。嘿嘿，我便想試試，能不能將身上的汗臭味都給蓋住了！”
“放心吧，洗了香皂，保準讓街上的大姑娘小媳婦都被你給迷暈嘍！”何翠芝笑著取來一塊香皂。
“嘿嘿……”孫旺泉聽了，面上一紅，“師娘，你可莫要取笑我。”
“旺泉，師娘哪里會取笑你？要知道，咱們新華的女子少，若是瞧上哪個，趕緊湊點聘禮，讓人給你去說媒。要不然，好姑娘都讓別人給娶走了，你最后只能在土人女子里去尋摸。”
“……”孫旺泉撓了撓頭，眼睛下意識地朝四處瞅著。
嘿，還別說，這天都黑下來了，船匠街卻熙熙攘攘，人流不少，有在布店買布料的，有在食肆店喝酒吃宵夜的，也有在五金店尋覓趁手工具的，甚至還有在剃頭鋪子修面剪頭的，但放眼過去盡皆船廠的工人和學徒，女人的身影寥寥無幾。
“呵，師娘今日的生意還挺好……”孫旺泉將話題轉移過去，抬頭看到師傅招手讓他進屋吃飯，便連連擺手表示拒絕，“我先回船廠宿舍了，就不打擾師娘了。”
“有啥打擾不打擾的！”何翠芝一邊跟幾個上門買東西的客人寒暄，一邊扯了扯他的胳膊，“屋里熱了些剩飯剩菜，進去跟你師傅將就吃一點。我這邊估摸著也忙不了一會了……”
“你看看，咱們這條船匠街是愈發熱鬧了。前頭剛開了一家成衣鋪，從大人到小孩，從男人到女人，什么樣式和尺碼都有。待會呀，我關了鋪子，也去瞧瞧，看能不能給桂仔買件合適的衣服。這總是穿他爹改過的工服，也不是事！”
孫旺泉順著她指的方向望去，街尾果然圍聚了許多人，門頭掛著一個店幡，光線太過模糊，看得不真切。
“師娘說得還真是，咱們船匠街是越來越熱鬧了。我聽船廠里的老師傅說，四年前，船廠周圍還是一片荒攤，也就幾間茅草屋。如今，卻有這么多鋪子和店家，像一個大集市。”
“可不是嘛！”旁邊賣姜糖的一個大嬸湊了過來，“其實，咱們這條街上的所有人都指著船廠討生活。你們看看，咱們新華跟南邊的西夷打起仗來，街上不僅沒有兵荒馬亂的感覺，反而像是點燃的爐火一樣，越燒越熱絡。嘻嘻，連帶著我們這些做小本生意的人都能多賺幾塊錢！”
聽到“跟西夷打起仗”這句話，何翠芝雖然附和著點頭，但心里卻掠過一絲不安。
三年前，她跟丈夫可是親身經歷了呂宋西班牙屠華事件，所見所聞，至今仍讓她心有余悸。
當時，她丈夫是一名船匠，在西班牙人的甲米地造船廠做活，她也隨同居住在船廠附近。
那一年，西班牙人突然翻臉，對馬尼拉城外的數萬漢民發起了一場血腥屠殺，不分男女老幼，盡皆屠戮，整個馬尼拉灣的海水赤色一片。
她的爹娘和兩個兄弟也盡遭毒手，然后沒多久，西班牙人的馬蹄聲便從船廠附近響起，每一聲都像踩在她的心口。
幸運的是，負責船廠的西班牙主事阻止了那些屠夫們高高舉起的屠刀，聲言，船廠里的漢人工匠還有用，需要留下他們的命繼續為總督大人建造遠洋大船。
那一陣子，她跟丈夫和孩子非常害怕地蜷縮在小小的木屋里，瑟瑟發抖，認命地等待最后的厄運降臨。
未多久，新華軍攻入甲米地，占領了整個船廠，也將他們從噩夢中解救出來。