“你說什么？”走出大帳的托萊多眼角猛地一縮，平日里沉穩的模樣此刻滿是難以置信表情，“你再說一遍！阿爾瓦雷斯中校的七百騎兵，怎么會全沒了？”
騎兵癱坐在地上，胸口劇烈起伏著，他咽了口唾沫，聲音帶著哭腔：“我們追……追新華人的車隊，進了圣馬丁谷……，那是個陷阱！”
“前有堵截，后有埋伏……新華人的火槍齊射像暴雨一樣潑灑過來，人馬根本沖不出去……。我們在山谷入口守著，卻被數百新華軍士兵打散，他們重新堵住了退路。阿爾瓦雷斯中校他們……他們全被堵在谷里，一個都沒跑出來啊！”
“轟”的一聲，像是有驚雷在帥帳前炸開，周圍的士兵和聞訊趕來的軍官全都僵在當場，臉上寫滿了震驚。
托萊多將軍面孔扭曲著，身體微微晃了晃，他下意識地伸手扶住身旁的帳桿，指節因為用力而泛白。
七百騎兵！
那是西班牙軍團里最精銳的機動力量，是他用來遮蔽戰場、掩護主力，以及驅趕印第安武裝的尖刀，怎么會說沒就沒了？
他想起幾天前，三百多先頭部隊遭新華軍襲擊，近乎全軍覆沒，他還在安慰自己“只是小敗”，只要主力抵達，總能奪回瓜達拉哈拉。
可現在，七百騎兵——那是他麾下機動力最強、沖擊力最猛的拳頭部隊，是軍團的眼睛和利齒，更是維系這支深入敵境大軍安全的重要保障——竟然也折在了新華人手里？
托萊多的目光落在遠處的瓜達拉哈拉城，那道灰黑色的輪廓此刻突然變得猙獰起來，像是正咧著嘴嘲笑他的自大。
“將軍，騎兵部隊的損失……是災難性的。這意味著我們失去了戰場遮蔽的能力，再也無法有效驅趕那些像鬣狗一樣騷擾我們補給線的印第安野蠻人了。”聞訊趕來的薩爾瓦多中校神情凝重地說道。
“更重要的是……”他頓了頓，語氣更加晦暗，“我們與瓜達拉哈拉城中的新華軍展開決戰，即便取勝，也無法擴大戰果。而若戰事不利……”
他沒有再說下去，但在場的軍官都明白此中含義。
沒有騎兵掩護的撤退，將會是一場潰敗和屠殺。
一股莫名的憂慮和……恐慌如同帳外逐漸彌漫的暮色，悄然蒙上了所有人的心頭。
短短數日內，先頭部隊三百余人被雷霆般殲滅，如今更是折損了七百多名騎兵，原本壓倒性的兵力優勢和心理優勢，頃刻間蕩然無存。
戰場主動權，似乎已經不在我們西班牙人手中了。
“召集所有高級軍官來主帳議事……”托萊多將軍的身體微不可察地晃動了一下，隨即面無表情地走進大帳。
他來到桌案前，目光死死盯著地圖，尋到那處標記著圣馬丁谷的區域，仿佛要將其看穿。
“愚蠢的阿爾瓦雷斯……”他猛地一把將地圖抓起，憤怒地撕扯成幾片，發泄著心中的郁悶和惶然。
七百騎兵覆滅，這哪里是出師不利，簡直就是當頭一棒！