傍晚的夕陽斜斜照在瓜達拉哈拉城外的西班牙大營，把整片營地都浸在一層暖暖的金色之中。
一頂頂帳篷順著緩坡鋪開，像一個個巨大的蘑菇，突然透出泥土，帶著幾分沉甸甸的安穩和寧靜。
營地中，有士兵竊竊私語聲和粗鄙的調笑聲，有鎧甲碰撞的“叮當”聲和馬蹄踏地的“嗒嗒”聲，還有炊火區飄來的豆子香氣，混雜在一起，透著幾分難得的戰時松弛。
不遠處，幾名剛剛巡邏的騎兵正坐在馬欄邊的石頭上，手里捏著陶碗，碗里盛著溫熱的豆湯。
“聽說中校他們追的是新華人的運銀的車隊？”年輕些的騎兵卡洛斯舔了舔碗沿，眼里閃著光，“要是能截下來，你說我們每人能分到幾枚銀幣？”
旁邊的老兵胡安笑了笑，喝了口湯，熱氣從嘴角冒出來：“別想那些好事了，上頭的老爺沒有那么慷慨？除非，我們順利地奪回瓜達拉哈拉城，說不定能拿到一些微不足道的賞賜。
“呵呵，至于從新華人那里搶回來的金銀財寶，那大頭必然是要上繳給總督區。聽說，附近許多官員貴族和莊園主因為新華人的入侵，損失慘重，要是聞知此事……”
“哦，那太可惜了。”卡洛斯臉上露出一絲惋惜的神情，“也不知道，中校能否截住新華人的車隊？”
”肯定會截住他們的。以我們騎兵的速度，新華人根本跑不掉。”胡安篤定地說道：“等明天一早，說不定就能傳回中校大勝的消息！”
卡洛斯點點頭，把碗里的豆子吃得一干二凈，起身拍了拍馬鞍上的塵土，又摸了摸腰間的佩劍。
那是他父親傳下來的，他總盼著能靠這把劍能立功授勛，搏一個美好的前程。
營地中央的主帳前，一面勃艮第十字旗正順著微風緩緩飄動，竭力彰顯著王國的威嚴和榮耀。
帥帳內，托萊多將軍正俯在一張寬大的木桌上，手指捏著一支羽毛筆，在攤開的地圖上標記著什么。
地圖上，代表西班牙軍隊所控制的區域被紅色圓點密密麻麻標注著，而瓜達拉哈拉城則被一圈藍色線條圈住，只是那藍色線條旁，還標注著幾處小小的“火炮”符號，讓托萊多的眉頭始終微微蹙著。
“將軍，你的晚餐準備好了。”帳外傳來仆役的聲音，語氣恭敬。
托萊多還沒來得及應聲，一陣急促的馬蹄聲突然從營門方向傳來，那聲音越來越近，帶著一種近乎失控的慌亂，打破了營地里的寧靜。
正在擦拭武器的士兵停下了動作，馬廄里的伙夫直起了身子，連崗哨也攥緊了火槍，循聲望去。
一般的哨探或者傳令從不會跑這么急，除非是出了大事。
很快，一名渾身是汗的騎兵沖破了營門的阻攔，他的棕色戰馬四蹄翻飛，馬背上的鬃毛被汗水打濕，緊緊貼在皮膚上，嘴里不斷吐著白沫，鼻翼張得老大。
騎兵的鎧甲歪斜著，頭盔也不知丟在了哪里，頭發凌亂地貼在額頭上，臉上滿是惶然的表情，他甚至沒來得及勒住韁繩，戰馬便人立而起，將他重重摔在帥帳前的空地上。
“將軍！……將軍！大事不好了！”騎兵掙扎著爬起來，不顧膝蓋處滲出的鮮血，連滾帶爬地撲到帥帳門口，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，“我們的騎兵部隊……騎兵部隊……全沒了！”