1642年9月10日，永寧灣，潯陽縣（今加州圣克拉拉市）。
截止到六月底，整個永寧灣（今舊金山灣）拓殖區人口一萬八千六百余（不含地方土著），轄下設立三縣：渝州縣（今舊金山）、永寧縣（今奧克蘭）、潯陽縣，以及長安（今薩克拉門托）、太原（今斯托克頓）兩個拓殖分區。
經過數年艱辛開拓，墾殖耕地已逾二十八萬畝（超過半數為近三年墾殖），主要種植小麥、土豆、玉米等作物。
該地的生活雖然說不上富裕，但移民們在這片新土地上卻基本上實現了吃飽肚子的愿望，安居樂業。
然而，隨著新華與西班牙的戰事驟起，這片寧靜的拓殖區隨即便被賦予了新的戰略使命。
永寧灣被定為前線重要的后勤物資中轉基地，不僅要就近承擔部分軍糧供應，更是被征調了一千二百余名訓練有素的民兵，隨同新華陸軍遠赴墨西哥參戰。
未多久，拓殖區政府又應軍部要求，向周邊歸附的土著部落征召了八百余印第安戰士，作為輔助兵力增援前線。
戰事一起，拓殖區的平靜生活立時被打破。
首當其沖的是物價飛漲，糖、面粉、香料、肉制品、罐頭、酒水等日常消費品，以及五金器具等生產資料價格也普遍上揚。
盡管官府對關系民生的基本物資實施了嚴格的價格管制，但市面上仍出現了一定程度上的物資供應短缺，尤其是永寧灣這種遠離新華本部的拓殖區，居民們不得不憑票購買米面油鹽等必需品。
所幸的是，當地的糧食供應尚算充足，土豆和玉米都能管夠。
除此之外，最受影響的方面，便是勞動力的短缺。
雖然對于三十多萬人口的新華而言，先后動員兵力近萬人（包括海陸軍、民兵、土著仆從），并不會對整個國民經濟造成嚴重的影響和制約，但對于僅一萬八千人口的永寧灣拓殖區來說，抽調了一千二百民兵和八百多當地土著精壯，還是對當地有不小的沖擊。
更不要說，作為戰爭后勤中轉基地，為了完成大量物資的裝卸、儲存和轉運，還占用了相當多的人口。
可以說，為了這場正在進行的戰爭，永寧灣拓殖區有超過三成的人力被額外“占用”了。
今年六月冬小麥和土豆收獲時節，拓殖區幾乎動用了全部可用人力，就連政府公員、軍隊士兵都挽起袖子下地搶收。
從本土引進的三十余臺新式的馬拉收割機也全部投入使用，方才勉強完成夏收。
而秋收將至，十余萬畝玉米和大豆又待收獲，勞動力短缺的陰影再次籠罩整個拓殖區。
不過，這個時候，新的一季移民到來了。
為緩解該地區的勞動力緊缺，移民拓殖部特地向永寧灣輸送了四千五百余名來自大明、朝鮮、日本的移民。
這些新移民除部分補充三縣勞力外，多數被安置于長安、太原兩個拓殖分區，既為擴大糧食種植，也肩負試種棉花的使命，為新華棉紡織業的發展做長期謀劃。
咸平鄉（今加州圣何塞市）的清晨是被雞鳴和出工的鐘聲一同喚醒的。
王土根站在新分得的木屋門口，深深吸了一口氣。
空氣里是潮濕的泥土味、遠處海灣的咸腥，還有一種他從未聞過的、清甜中帶著些焦糊的糧食香氣。
老移民說那是玉米稈被晨露打濕后又經日頭一曬的味道，是這片名為新洲大陸獨有的味道。
他來到這里經有二十五天了。
三百多個從登州漂洋過海來的山東同鄉和朝鮮人，像一把沙子，被撒進了這潯陽縣的咸平鄉。
一路上的艱辛難以言說，窩在底艙熬過驚濤駭浪，踏上這片傳說中的新洲大陸時，個個面黃肌瘦，眼神里除了抵達彼岸的恍惚，更多的是對未來茫然和期許，以及一絲隱隱的恐懼。