“酸儒就愛掉書袋！”藍玉腰間金廂帶磕在案角火星四濺，“這些南洋蠻子今年進貢的胡椒足足少了五船！“
潘文興腕間纏著串蘇門答臘珊瑚珠：“若胡椒給足了，工部還能批我們增造二十艘封舟？
“大帥，即便朝中有國公爺替咱們頂著，可他的壓力也很大。”
他將洪武十八年裁撤澎湖水師的邸報拍在鯨油燈下。
藍玉的骨節發出爆響：“察罕帖木兒留著他們跟現在的事有屁關系！”
“洪武三年北伐為何停在大漠南沿？”夏元吉指尖蘸茶在案面畫出長城輪廓，“若當時直搗和林，今日九邊重鎮還能留住五十萬戍卒？”
帳外傳來試射新式碗口銃的轟鳴，潘文興趁機展開柔佛國密信：“上月海盜屠了邊加蘭港，柔佛蘇丹今早就送來五船糧草求駐軍。”
信紙末端九個指印中，有三個指紋屬于半年前被他們罷黜的麻喏巴歇親王。
藍玉抓起海寇首級匣砸向帳柱：“難道要我學那王保保，故意留著殘兵敗將？”
“將軍請看這個。”夏元吉抖開卷洪武八年《寶船營造則例》，某頁插著片被蟲蛀的龍江船廠準造批文：“當年太祖為何留著方國珍舊部在舟山？”
對面的海軍副將定遠侯王弼突然悶聲道：“末將記得洪武七年，舟山衛上報擊沉海寇船十二艘，結果被戶部克扣了三千兩修船銀……”
藍玉的眼角抽搐起來。
潘文興適時呈上卷發黃的文書：“這是上月暹羅商船繳納的護航費，足夠換裝三百支新式火銃。若海域徹底靖平，船戶們還肯出這個血？”
“你這是弄虛！”藍玉的咆哮聲震得案上令旗顫動，“信不信老子連你……”
想到剛才他收斂的情緒，藍玉又控制住了。
“將軍可知道為何洪武十二年突停高麗貢馬？”夏元吉忽然將半枚虎鈕銀印按在案上，“因為遼東衛所報稱邊患已絕，結果三年后女真就劫了撫順馬市！”
暮色從帳縫滲入時，潘文興解下腰間鑲著爪哇犀角的短刀：“方國珍余部直到洪武五年才肅清，朝廷為此養了舟山水師整十年。”
藍玉抓起牛皮酒囊灌下半袋黃酒，突然盯著海圖上的馬六甲海峽：“那群紅毛鬼上月運往舊港的八百支火銃……”
“所以昨日故意放跑了兩個探子。”夏元吉撫過剛送到的佛郎機炮模，“他們得留著那雙眼睛，好瞧見我們的新炮臺。”
海風驟急，刮得帳外的帆布噼啪作響，藍玉突然踩碎腳下的海盜令牌：“給老子畫出道來！”
“每月讓海盜劫兩次番邦商船，我們大張旗鼓救回一次。”潘文興用紅毛番的羽毛筆在海圖勾出三條航道，“商賈們自會哭著求朝廷增派戰船護航。”
“那些番邦王室……”藍玉話音未落，書吏已抬進滿剌加王血書：“他們正盼著海盜削弱那些不聽話的附庸小邦！”
當最后一縷殘陽被海平面吞沒時，十八艘滿載絲綢的福船悄然出港。
桅桿頂端的日月旗格外高懸，船舷新漆的炮口在月光下泛著冷光。