朱元璋一把抓過錦緞，粗糲的手指撫過細密紋理。老皇帝突然轉身對太子道：“標兒，你當初怎么想到讓女子做工的？”
朱標正在看云南稅務司的附奏，聞言抬頭：“兒臣只是覺得，與其讓她們餓死，不如給條活路。”他頓了頓，“倒是幼薇那丫頭爭氣，如今杭州、云南兩地的工坊，養活了上萬女子。”
吏部尚書詹徽突然插話：“陛下，此事當通令嘉獎。若各省效仿，國庫歲入至少能增三成。”
朱元璋把錦緞往御案上一拍：“準了！著翰林院擬旨，巾幗工坊所產皆免三年市稅。”他環視群臣，目光在幾個老學究臉上停了停，“誰再敢說什么女子不該拋頭露面，朕讓他去云南數胡椒！”
滿朝文武哄然大笑。幾個年輕官員趁機湊近看那孔雀錦，有人驚呼：“這金線竟是真的金箔捻的！”
陳寒趁機奏道：“陛下，沐晟請求調撥新式織機三十臺。臣以為，不妨將杭州的工匠派去指導，把云南建成西南織造中心。”
“準！”朱元璋大手一揮，“再撥五千貫寶鈔當本錢。告訴沐晟，年底商稅若翻倍，朕賞他個世襲罔替！”
退朝時，六部官員圍著陳寒打聽細節。方克勤拽著他袖子不放：“國公爺，云南用的什么稅制？寶鈔推行可還順利？”
“方大人放心。”陳寒笑著抽回袖子，“沐王府派兵駐守各稅卡，凡交易超十貫必用寶鈔。番商起初不樂意，如今都搶著去兌換。”
他們身后，幾個地方官正在傳抄奏章。江西布政使搓著手道：“我省盛產苧麻，若設這等工坊……”
“想都別想！”浙江按察使打斷他，“杭州工坊的織機圖紙是絕密，太子爺親自下的封口令！”
東宮書房里，朱標正在給朱幼薇寫信。陳寒進來時，見他嘴角噙著笑。
“殿下心情不錯？”
朱標吹干墨跡：“幼薇來信說，杭州工坊又改良了織機，效率提高兩成。我正讓她派人去云南傳授。”
陳寒從懷中取出個小木匣：“沐晟送來的樣品，說是傣家姑娘用古法織的。”
匣中金絲纏繞，在燭光下流光溢彩。朱標拈起一根對著陽光看，金絲竟柔軟如棉線。
“難怪番商瘋狂。”朱標小心收好金絲，“傳令寶鈔提舉司，加大對云南的寶鈔投放。再告訴沐晟，朝廷會派漕船專門運輸棉紗。”
陳寒忽然想起什么：“對了，陛下賞了沐晟世襲罔替。”
朱標輕笑：“他值得。云南從此不用朝廷貼補，反倒成了納稅大戶，這是多大的功勞。”
午門外，六部主事們還在熱議。戶部郎中捧著抄錄的奏章，嘖嘖稱奇：“你們看這段——‘滇女日得工錢五十文，可購米三升’。這在當地，夠養活一家子了。”
兵部主事插嘴：“沐王府的兵餉現在全用寶鈔發放，聽說士卒們反倒比領銀子時高興。”
“自然高興！”工部員外郎笑道，“寶鈔在云南比銀子好使，買米買鹽都能用。要我說，這巾幗工坊比十萬大軍還管用。”
他們沒注意到，角落里站著個穿便服的錦衣衛。這人聽完議論，匆匆往北鎮撫司走去。半個時辰后，一份密報擺在了朱元璋案頭。
老皇帝看完哈哈大笑，對隨侍太監道：“去，把這話傳給標兒——巾幗工坊比十萬大軍還管用，說得妙！”