“提花機。”春桃踮腳打開銅匣，露出里面排列整齊的銅釘，“按圖樣調整銅釘位置，就能織出暗紋。昨日你們見的云紋布，就是這機器織的。”
銅釘在晨光中閃閃發亮。趙四媳婦數了數，足有一百二十枚。“這么多銅釘，調一次得多久？”
“熟手半個時辰。”春桃合上匣蓋，“但織一匹布能賣二十兩銀子。”
第三排機器前圍著七八個女工，正往梭子里穿金線。春桃壓低聲音：“這是番商訂的金線布，一匹用掉三錢金子。織的時候要格外小心，斷一根線整匹布就廢了。”
松江來的織工們屏息觀看。金線在陽光下流淌如液體，織出的布匹泛著奢華的光澤。小桃姑娘忍不住問：“這布賣給誰？”
“波斯商人最愛。”春桃指向墻角堆著的木箱，“那些都是等著裝船的成品。聽說運到西域，一匹能換兩頭駱駝。”
穿過主織區，拐角處立著三臺罩著青布的機器。春桃示意眾人停下：“這是林教頭從福建帶來的秘色織機，整個工坊只有五個人會操作。”
她掀開青布一角。機器通體漆黑，結構比提花機更復雜。最奇特的是染缸與織機連為一體，紗線經過染缸直接織入布面。
“邊織邊染的秘法。”春桃聲音更輕，“染出的布會隨光線變色，配方是工坊最高機密。”
正說著，一個穿靛藍工裝的老婦人走過來。她手里捧著剛織好的布樣，對著窗戶輕輕轉動。布面從墨綠漸變成深紫，仿佛把晚霞裁下一角。
“這……”趙四媳婦看得呆住。
老婦人將布樣收進錦囊：“三日后琉球商船來取貨，郡主特意交代要趕出十匹。”
參觀完織機房，春桃帶她們去了隔壁的漿染坊。二十口大缸冒著熱氣，女工們用長桿攪動布料。最里面的金邊大缸前站著兩個番商，正往缸里倒某種閃著熒光的粉末。
“那是南洋的夜光粉。”春桃解釋，“染出的布在暗處會微微發亮。上個月暹羅王訂了二十匹，說是要裁制王妃的禮服。”
午飯后，春桃領著眾人來到工坊后山的棉田。十畝試驗田里種著各色棉花，有株矮花大的，有桿高絮長的，甚至還有開著紫花的異種。
“這是虔國公的試驗田。”春桃彎腰摘下一朵紫棉花，“從西域引進的品種，纖維比松江棉還長三成。”
小桃姑娘學著捻開棉桃，指尖立刻沾上黏稠的汁液。“好粘手。”
“正是這層黏液金貴。”春桃指著遠處晾曬的紗線，“用紫棉紡的紗自帶光澤，不用上漿就能織出綢緞般的效果。”
夕陽西沉時，春桃帶她們登上工坊的望樓。整個杭州城盡收眼底，運河上漕船如梭，碼頭燈火通明。
“瞧見那艘掛藍旗的船沒？”春桃指著最大的那艘漕船，“裝的是今早織好的金線布，明日此時就能到松江。”
春桃拍拍她的肩膀：“等你們學成了，寫信叫她們來。工坊明年還要招人，機會多的是。”
暮鼓聲中，工坊的燈火次第亮起。織機聲，說笑聲，還有女工們哼唱的杭州小調，隨著晚風飄向遠方。
第五天傍晚，錢塘江邊的風帶著濕潤的水汽，吹散了白日的燥熱。春桃領著松江來的織工們穿過一條青石板鋪就的小巷，巷子盡頭立著一座三層高的朱漆樓閣，檐角掛著鎏金銅鈴，風一吹便叮當作響。