“那正好。”春桃笑道，“工坊的童學堂專收十歲以上的孩子，包吃住，學成了直接上工。”
小桃姑娘突然插嘴：“工坊……真能讓我們過上好日子？”
春桃還沒回答，阿萍就搶著道：“那還有假？你看我。”她扯了扯身上嶄新的綢衫，“三年前我還穿補丁衣裳呢，現在每月能給家里寄三兩銀子。我娘說了，這輩子都沒想過能享閨女的福。”
窗外，錢塘江的潮聲隱隱傳來。趙四媳婦望著江上的漁火，忽然覺得心里有什么東西被點亮了。
“春桃姐，我敬你一杯。”她端起酒杯，一飲而盡，“也敬工坊，敬郡主。”
眾人紛紛舉杯，酒杯碰撞的聲音清脆悅耳。
這一夜，醉仙樓的燈火亮到很晚。女工們的笑聲混著錢塘江的潮聲，飄向遠方。
更夫的梆子敲過三更時，春桃扶著微醺的趙四媳婦往回走。夜風拂過，江邊的柳枝輕輕搖曳。
“春桃姐……”趙四媳婦忽然停下腳步，聲音很輕，“工坊……真的能讓我們活出個人樣來？”
春桃望著遠處的燈火，微微一笑。
“能。”
春桃沒有立刻回答。她走到窗前，推開雕花木窗。夜風裹著運河上的喧鬧聲涌進來，遠處碼頭的燈籠連成一片，像條發光的河。
“瞧見那艘掛藍旗的船沒？”春桃指著最大的那艘漕船，“裝的是今早織好的金線布，明日此時就能到松江。一匹布值二十兩，船上足足裝了三百匹。”
松江來的織工們倒吸一口涼氣。
“這布，是染坊張嬸帶著她閨女織的。”春桃轉身，眼里映著燈火，“去年這時候，張嬸還帶著孩子在城南要飯。”
小桃姑娘突然站起來，椅子在地上劃出刺耳的聲響。“春桃姐，我想學！學織金線布，學算賬，學當管事！”
春桃笑了。她走回桌前，給每人斟了一杯桂花釀。
“工坊的規矩，新人先學三個月。學成了考‘熟手’牌子，工錢翻倍。若是手藝夠好，還能去學堂教課，每月多拿半兩銀子。”她舉起酒杯，“孩子們滿十歲就能進童學堂，包吃住，學成了直接上工。”
酒杯碰撞的聲音清脆悅耳……
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