“四娘，試得怎么樣了？”劉嬸走過來，手里端著一碗熱騰騰的豆漿。
張四娘接過豆漿，眼睛卻沒離開織機：“還差一點，絲綢的織法太精細，棉布粗些，得調整銅釘的間距。”
劉嬸湊近看了看織出的布樣，微微點頭：“確實比昨日的好些，但紋路還不夠流暢。”
張四娘抿了一口豆漿，忽然抬頭：“劉嬸，絲綢織花時，是不是會在經線上多繞一道細紗？”
劉嬸一愣，隨即笑了：“你倒是機靈，連這都注意到了。絲綢織花的確會加一道細紗做引線，讓花紋更細膩。”
張四娘眼睛一亮，立刻從懷里掏出小本子，飛快地記下幾筆：“那咱們試試在棉布上也加一道細紗，不用太細，只要能引導紋路就行。”
劉嬸想了想，點頭道：“可以試試，但棉紗不如絲線柔韌，得選韌性好的。”
張四娘二話不說，起身去紗架前挑了一卷上好的松江長絨棉紗，又選了一卷杭州織工常用的細紗。她回到織機前，手指靈巧地將細紗穿入經線，再調整銅釘的位置。
織機重新轉動，梭子穿梭的聲音比先前更加輕快。張四娘屏住呼吸，眼睛緊盯著布面。漸漸地，布上的紋路開始有了變化，原本略顯生硬的云紋變得柔和，仿佛真的在流動一般。
“成了！”劉嬸驚喜地拍了下手，“這紋路比之前活多了！”
張四娘的手指微微發抖，輕輕撫過布面。紋路在指尖下起伏，宛如真正的流水。她深吸一口氣，抬頭看向劉嬸：“還得再調整，細紗的張力不夠均勻，有些地方紋路還是不夠連貫。”
劉嬸點頭：“不急，慢慢來。活水紋本就是精細活，能織到這份上已經難得。”
正說著，春桃帶著幾個杭州織工走了進來。她一眼就看到了張四娘織出的新布樣，快步上前，驚訝道：“這紋路……比昨日的更流暢了！”
張四娘有些不好意思地笑了笑：“我試著加了道細紗，模仿絲綢的織法。”
春桃拿起布樣對著光看了看，眼中閃過贊嘆：“四娘，你這腦子真是靈光。杭州織絲綢的法子，竟被你用到棉布上了。”
張四娘搖搖頭：“還差得遠，絲綢的紋路更細膩，咱們的棉布粗些，得再琢磨。”
春桃拍了拍她的肩膀：“不急，慢慢試。郡主說了，活水紋是咱們工坊的招牌，一定要織到最好。”
接下來的幾日，張四娘幾乎住在了織機旁。她一遍遍地調整細紗的張力，嘗試不同的銅釘排列，甚至從染坊借來不同濃度的漿料，試驗哪種能讓紋路更加鮮明。
杭州的織工們也被她的執著感染，紛紛過來幫忙。有人提議在經線上涂一層薄薄的米漿，增加棉紗的韌性；有人建議在織布時輕輕拍打布面，讓紋路更加立體。
張四娘一一記下，反復試驗。
第五天傍晚，她終于織出了一匹讓她滿意的活水紋布。布面上的云紋宛如真正的流水，在陽光下泛著細膩的光澤，輕輕抖動時，紋路仿佛在緩緩流動。
劉嬸捧著布匹，嘖嘖稱奇：“這哪是布，簡直是藝術品！”
春桃聞訊趕來，看到布匹時，眼睛都亮了：“四娘，這布要是拿去賣，一匹至少值三十兩！”
張四娘卻搖搖頭：“還能更好。”