氣氛雖不冷，卻透著幾分輕視與審度。
孟德臉上笑意微僵，錢夫人面色立時黑了下來，暗暗后悔不該托孟德辦此事，更后悔將薛向引入此間。
魏文道不來就不來吧，何必弄個無名小卒來丟人。
正在此時，亭中一位紫衫貴婦微微起身，笑著朝亭外招手：“少白終于來了，快過來坐。”
話音未落，一位錦袍青年便信步而入，儀表俊朗，舉止從容，腰間懸一枚青玉筆匣，文氣逼人。
正是李少白——雍安時報的主筆，近來因時評犀利、文勢奔涌，在士林中聲名大噪。
“少白見過諸位夫人、兩位先生。”
他聲音溫潤，神態自若，一抱拳便贏得了滿亭關注。
幾位貴婦眼中皆露出笑意，似早聞其名。
其中一位低聲感慨：“便是他寫那篇《論四境糧法》，好一個青年俊彥。”
連兩位老儒也略點首，表示認同。
與方才薛向入場時的冷淡不同，李少白的到來竟帶起一陣輕微騷動，氣氛隨之一振，仿佛連那檀香都添了幾分精神。
孟德面色一滯，低聲道，“不是冤家不聚頭，薛兄當心。”
他和薛向交情頗厚，太知道薛向和李少白的糾葛了。
當日，李少白謀奪云夢時報不成，被薛向弄得灰頭土臉，敗退雍安，丟了好大臉面。
今日，兩人相見，只怕難以浪靜風平。
紫衫貴婦見李少白入亭，神情更顯親昵，瞥了一眼薛向和孟德，笑道：“這亭子小了些，少白你來得正巧，二位小友便移步亭外吧。”
話音一落，氣氛微凝。
孟德臉色微變，正欲解釋，卻見李少白已將目光掃向亭中，忽而一滯——他看見了薛向。
四目相接，李少白心中一震，回憶如潮——那場舊日交鋒，他落得灰頭土臉，至今耿耿于懷。
此刻狹路相逢，心中恨意燃起。暗道：今日，定叫你難堪。
李少白似笑非笑地掃了薛向一眼，忽然對紫衫貴婦道：“夫人近來雅集風雅，連寒門清流也得以入席，真乃時風清舉。”
話語輕巧，實則暗箭藏鋒。亭中幾位貴婦聞言皆有微妙神色，有人低聲輕笑，有人不著痕跡地打量薛向衣著。
儒教大興，已逾萬載，科舉取士，雖依舊有源源不斷的農家子據此，躍遷階級。
但同樣，大大小小的世家、門閥、貴胄階級，也早已形成。
能在此間談笑風生的，自然不會有貧家子弟。
孟德臉色微變，欲開口解圍，薛向卻神色自若，端起茶盞輕抿一口，淡聲道：“寒門亦讀書，先圣亦出身布衣。”
語畢，只一拱手，不卑不亢，云淡風輕。
場間氣氛為之一滯，錢夫人尷尬得恨不能找個地縫鉆進去。
這當口，她可不想見到什么文人風骨，她只關心自己的顏面。
畢竟，人是他弄來的，薛向再怎樣，人家只會嫌她拎不清。
紫衫貴婦淡淡瞥了錢夫人一眼，便待開口趕人，亭外忽傳一聲高呼：“薛兄在此我可尋你多時了！”
一位青袍少年快步而入，氣度翩然，神色激動，竟不顧禮序，徑直走到薛向面前，拱手一揖：“青云臺試煉，承薛兄之助，得凝文氣，銘感五內！
今日復見，幸甚，幸甚！”
涼亭一靜，幾位貴婦眼神齊齊一變，有人脫口而出：“那是沈家公子”