不多久，下人帶著七小姐和八小姐到了，繼夫人正換衣裳，待她繞過屏風，見著一大一小倆閨女站著等她，身上的服色卻連自己的貼身丫鬟都不如，不禁道：“怎么就穿這些出門，沒有體面些的衣衫嗎？”
一旁的嬤嬤道：“這已經是姑娘們最好的衣裳，夫人您知道的，老爺、老爺他……”
是啊，馬爾漢好狠的心，生不出兒子怪女兒擋了道，若不是嫁進這家，親眼見到姑娘們被養在后院只給口飯吃，繼夫人都不敢信，滿八旗里能有這樣不待見女兒的。
她和本家的姊妹們，哪一個不是從做姑娘起就當家做主，姑奶奶在府里的地位，連舅舅都要讓三分。
可這樣的事，在兆佳府見不著，哪怕她生了兒子又如何，再生下的女兒，一樣遭馬爾漢嫌棄，不讓她養在身邊，只命她全心全意照顧兒子。
好在如今馬爾漢自己不成了，不會再逼她生兒子，可兒子稍有頭疼腦熱，就是她的罪過，因此六七歲大的孩子，她還要追著喂飯。“罷了，好歹干干凈凈的，添幾樣首飾吧，不能太素凈了。”繼夫人輕輕一嘆，招呼七姑娘，“子連你來，選一對你喜歡的鐲子，姑娘家腕子上空蕩蕩的可不成。”
被喚作子連的姑娘，正是府里的七小姐，但與八姑娘不同，她不是繼夫人所生，生母雖也是馬爾漢的繼室，但早已故去，和上頭幾位正房生的姐姐們一樣，都是沒娘的孩子。
繼夫人打量七姑娘，摸了摸她的身子骨，忽然想起一事，問：“你六姐姐今日不自在，你呢，初潮了嗎？”
七姑娘大方地應道：“回額娘的話，女兒去年就已初潮。”
繼夫人嘆：“那怎么不長身子呢，這樣瘦弱，我想挑件衣裳給你換，也怕撐不起來。”
說著轉身看自己的女兒，招手道：“子來過來，到額娘這兒來。”可是小小的閨女，對母親十分陌生，怯怯地走來后，只躲在了七姐姐的身后。
繼夫人說：“這可不成，一會兒見了公主，你也這樣失禮，遭人笑話的話，阿瑪他……”
才提“阿瑪”二字，就見倆姑娘都一哆嗦，繼夫人更挫敗了，唯有好生道：“去了公主府，千萬大大方方的，五公主是極好相處的人，聽說四福晉也在，那更是和善的，你們別怕。”
七姑娘道：“額娘放心，見人如何行禮問候，女兒早已教過八妹妹，她會做好的。”
聽這話，繼夫人心里更難過，蹲下來含淚看著自己的閨女：“來兒，別恨額娘，額娘不來親近你，你還能跟著姐姐安生過，額娘若來親近你，阿瑪就要怪額娘不管哥哥，你們的日子就更苦了。”
年幼的孩子，似懂非懂，抬頭望向七姐姐，七姑娘溫柔地說：“告訴額娘，來兒什么規矩都會，讓額娘放心。”八姑娘點了點頭，怯怯地看向母親，稚嫩的聲音說著：“額娘，來兒會好好向公主行禮，額娘不要哭。”
繼夫人忙抹去眼淚，說道：“額娘不哭，可不敢哭，去見天家人，怎么好掉眼淚。來，額娘給你重新梳個小辮兒，戴上花，咱們來兒的模樣可好呢。”
一面喚來梳頭的丫鬟，命她們重新打扮七小姐，又翻出一件自己剛進門時穿過的坎肩，雖大了些，腋下匆匆繞兩針還能湊合，好歹是金銀絲繡的，穿戴上身，再添些首飾，頓時就體面多了。
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