朔風裹挾著冰碴子撲在觀星臺的玄鐵欄桿上，柳林倚著鎏金獸首燭臺，看著案頭攤開的北疆輿圖。燭火在狂風中明明滅滅，將他輪廓分明的側臉映得忽明忽暗，金黑眼眸里翻涌著和窗外風雪一樣冷冽的光。
“朝廷那幫老東西，算盤倒是打得精。”他修長的手指重重劃過輿圖上白霧之地的標記，指尖迸出的金黑氣息瞬間將紙張灼出焦痕。遠處傳來陣陣悶雷，烏云如墨般壓在蒼狼城的城墻上，仿佛預示著即將到來的風暴。
霍三垂手站在陰影里，目光掃過輿圖上被紅筆圈出的北方四州，沉聲道：“王爺，朝廷這是明修棧道暗度陳倉。表面上把四州劃給您管轄，實則派了大量暗衛和眼線，還把精銳大軍駐扎在白霧之地，分明是要困住您的手腳。”
柳林冷笑一聲，伸手撥弄著案頭的青銅渾天儀，齒輪轉動的咔嗒聲混著呼嘯的風聲，在空曠的觀星臺回蕩。“他們怕什么？怕北疆百姓只認我柳林，不認那坐在龍椅上的昏君！”他的聲音陡然拔高，金黑氣息如潮水般漫過整個房間，燭火瞬間熄滅，唯有渾天儀在黑暗中泛著幽幽的光。
窗外突然閃過一道閃電，照亮了柳林緊繃的下頜。他想起數月前，北疆各地的百姓排著長隊，爭相把孩子送進他創辦的私學。學堂里傳出的朗朗讀書聲，比任何武器都更讓朝廷忌憚。“統一思想就是要爭天下？呵，不過是朝廷自己心虛罷了。”他喃喃自語，語氣里滿是嘲諷。
霍三沉默片刻，小心翼翼道：“王爺，如今讓五派入駐蒼狼城，雖說能分散朝廷注意力，但也無異于引狼入室……”
“狼？”柳林抬手召來一縷金黑氣息，在掌心凝成鋒利的刀刃，“在我眼里，他們不過是棋盤上的棋子。朝廷想讓北疆鐵板一塊，以此調和朝廷之中各派別的心思，讓他們看看，說我北疆已經如此之強了，如此之統一了，放下內斗，一起來打我吧，但是我偏要攪出個百家爭鳴！”他猛地揮動手臂，刀刃劃過輿圖，將白霧之地與北方四州之間的區域割裂成兩半，“只有讓各方勢力相互制衡，朝廷才不敢輕舉妄動。”
又是一聲驚雷炸響，暴雨傾盆而下，豆大的雨點砸在觀星臺的琉璃瓦上，發出噼里啪啦的聲響。柳林走到窗邊，望著雨幕中影影綽綽的蒼狼城，城墻上火把明明滅滅，宛如黑暗中閃爍的鬼眼。“朝廷以為駐扎大軍就能震懾我？”他嘴角勾起一抹森冷的笑意，“等他們陷入白霧之地的泥潭，就是我出手的時機。”
霍三望著柳林在雨中挺拔的背影，心中涌起一絲敬佩。這位鎮北王看似行事狠辣，實則步步為營。表面上讓五派入駐，引得北疆局勢更加混亂，實則是在給朝廷釋放煙霧彈，暗中積蓄力量。“王爺高見。”他低聲道，“只是那五派代表……”
“不必擔心。”柳林頭也不回，金黑氣息在指尖凝聚成一只展翅欲飛的雄鷹，“噬心蠱不過是第一道枷鎖，真正的棋局，才剛剛開始。”他抬手將雄鷹拋向雨中，剎那間，雄鷹化作無數光點消散在夜空中，仿佛預示著即將到來的風云變幻。
雨越下越大，觀星臺四周的銅鈴在風中叮當作響，混著遠處傳來的戰鼓聲，宛如一首詭異的交響曲。柳林站在風雨中，任由雨水打濕玄狐大氅，眼神卻愈發堅定。這場與朝廷的博弈，他輸不起，也絕不會輸。
霍三摩挲著腰間的青銅令牌，指節因用力而微微發白。觀星臺外的雨勢稍歇，殘雨順著飛檐滴落，在青石板上砸出細密的水痕，混著遠處傳來的更鼓聲，在寂靜的夜色里格外清晰。"王爺，那陰陽家的蘇清瑤看似柔弱，實則心機深沉......"他話音未落，便被柳林低沉的笑聲打斷。
柳林轉動著手中鎏金酒盞，琥珀色的酒液在燭火下泛起漣漪，倒映出他眼中流轉的金芒："清高？不過是沒遇到足夠誘人的籌碼。"他將酒盞重重擱在案上，濺出的酒液在輿圖上暈開深色痕跡，"你以為那些自詡傳承上古的門派，真能守著殘卷孤本過一輩子？
窗外忽然掠過一道黑影，驚起檐下宿鳥。柳林抬手召來一縷金黑氣息，在空中凝成透明的鏡面，鏡中浮現出各門派駐地的景象：墨家工坊里機關獸零件堆積如山，卻因缺乏玄鐵而停工；靈陣宗的藏經閣蛛網遍布，鎮派靈泉幾近干涸......"這些傳承千年的門派，早就在資源消耗中搖搖欲墜。"他冷笑一聲，鏡面轟然碎裂，化作星點消散在空氣中，"他們需要蒼狼城的靈石礦脈，需要我私學培養的煉器師，更需要一個能讓他們重見天日的靠山。
霍三皺眉沉思："可他們明知是困獸之局
"明知是蠱甕也要跳進來，這才有趣。"柳林起身踱步，玄狐大氅掃過地面，所過之處凝結出細碎冰晶，"他們會爭著向我展示壓箱底的秘術，會為了資源互相拆臺——就像被困在陶罐里的蠱蟲，不咬個你死我活，如何顯出最毒的那一只？"他忽然停在霍三面前，金瞳里跳動著危險的光芒，"而我要的，就是讓他們永遠保持這種饑餓感。
雨聲漸密，觀星臺的銅風鈴發出清越鳴響。柳林走到窗邊，望著蒼狼城方向騰起的點點燈火，宛如暗夜中蟄伏的鬼火。"陰陽家最懂天道輪轉。"他伸手接住一滴雨水，看著水珠在掌心化作金黑霧氣，"自先秦后，他們的運道便如墜深淵。大漢尊儒，大晉崇道，輪到我這北疆
話音未落，他指尖迸發的氣息將遠處的云層撕開一道裂痕，月光傾瀉而下，在他周身鍍上一層冷銀，"熒惑守心，主易主之兆。蘇清瑤捧著陰陽玉盤踏入蒼狼城時，就該明白——這場豪賭，他們輸不起。
霍三望著柳林在月光下如神祇般的身影，忽然意識到，所謂的百家爭鳴不過是場精心設計的局。北疆的風雪里，每一片雪花都可能是致命的刀刃，而那些自以為是的門派，早已在踏入蒼狼城的那一刻，成為棋局上無法后退的卒子。
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