橋頭站著個黑衣老者，手里拄著根銅頭拐杖，拐杖頭雕成蛇頭模樣，信子是活動的，微微吐著紅芯。他是王府的老管家，姓秦，據說年輕時是江湖上有名的殺手，一手“追魂杖”使得出神入化。見柳林過來，秦管家微不可查地佝僂了下背脊，蛇頭拐杖在地上頓了頓，發出“篤”的悶響，橋身兩側的石獅子突然張開嘴，吐出兩串符文燈籠，暖黃的光將橋面照得透亮。
“王爺，洞里的風燈都點好了。”秦管家的聲音像砂紙磨過木頭，嘶啞得厲害，“方才見著三只夜梟在假山上盤旋，被屬下打下來了，爪子上都綁著細銅管。”
柳林“嗯”了一聲，目光掃過橋頭的草從。那里果然躺著三只死梟，翅膀被鐵箭射穿，箭尾還留著玄甲軍特有的鐵簇。夜梟的眼珠子瞪得滾圓，爪子里的銅管被捏扁了，里面的信鴿羽毛露了出來——定是洛陽那邊派來的探子，想用夜梟傳遞消息。
過了石拱橋，就是那片掩著藏兵洞的假山。假山是用太湖石堆砌的，石頭上布滿了孔洞，風穿過時發出嗚嗚的聲響，像是有人在暗處哭泣。洞口周圍的爬山虎長得極密，葉片邊緣泛著詭異的紫色，湊近了能聞到股淡淡的腥氣——這是用妖獸的血澆灌的，尋常人觸碰到，皮膚會立刻紅腫起泡，只有沾過鎮北軍特制藥粉的手才能安然撥開。
假山周圍三步一崗，五步一哨，衛士們手里的弩箭都搭在弦上，箭頭涂著熒綠色的磷火，在黑暗中劃出幽幽的光軌。他們的靴底綁著消音的軟布，走動時像貓一樣輕盈，只有頭盔上的紅纓偶爾晃動，暴露了位置。
霍雨走到刻著蝙蝠紋的石頭前，指尖在石紋凹陷處按了三下。第一下按下去，假山后傳來沉重的石門啟動聲；第二下，周圍的蟲鳴突然停了，連風都像是被凍住；第三下按完，那塊青石突然往下陷了半寸，露出個巴掌大的凹槽，里面放著個青銅轉盤，刻著十二地支的字樣。
“子丑寅卯，順時針轉三圈，再逆時針轉半圈。”霍雨報出暗號，自己卻沒動手。這是藏兵洞的最后一道關，只有柳林親自轉動轉盤，石門才會完全開啟，即便是她這等心腹，也只有輔助開啟的權限。
柳林伸手握住轉盤，青銅的涼意順著指尖蔓延上來。他依言轉動，轉盤每過一個刻度，就發出“咔”的輕響，像是在解鎖一道又一道的機關。轉到最后半圈時，假山突然劇烈震動起來，頂部的碎石簌簌落下，砸在衛士的甲胄上，發出清脆的響聲。
“轟隆——”
石門徹底洞開，一股混雜著鐵銹、霉味和血腥的寒氣撲面而來，吹得火把的火焰劇烈搖晃。門洞深處漆黑一片，像頭巨獸張開的嘴，隱約能看到里面蜿蜒向下的石階，階壁上插著的牛油燭發出昏黃的光，將長長的通道照得影影綽綽。
守在門口的兩個衛士立刻單膝跪地，雙手交叉按在胸前，甲胄碰撞發出整齊的脆響：“恭迎王爺！”他們的聲音在洞口回蕩，激起層層疊疊的回音，仿佛有無數人在暗處應和。
霍雨舉著火把率先邁步，腳剛踏上第一級石階，就聽到階下傳來細微的“咔噠”聲——那是石階兩側暗格里的短刀縮回的聲音。這石階也是機關，若不是持有令牌的人領頭，每踩一步都會觸發刀陣，刀光從兩側的石壁里射出，織成一張密不透風的死亡網。