晨光漫過西跨院的飛檐時，司馬錦繡的臥房里正飄著淡淡的桂花熏香。青黛正用一把犀角梳給她綰發，梳齒劃過發絲，發出簌簌的輕響，將一頭烏發攏成規整的墮馬髻。石綠則跪在腳踏邊，給她套上繡著纏枝蓮紋的軟緞鞋，動作輕柔得像怕碰碎了什么珍寶。
妝臺上擺著新換的螺鈿鏡，鏡面映出司馬錦繡素凈的臉，眉梢眼角還帶著幾分未褪的睡意，卻已不見昨夜的狠厲。她看著鏡中自己，忽然抬手撫上鬢角——那里本該別著支珍珠簪，是翠兒去年親手磨的珠胚，如今卻換了支赤金點翠的，是柳林剛讓人送來的。
“公主，今日穿月白還是水紅？”青黛的聲音平穩無波，手里舉著兩件疊得齊整的襦裙，料子都是上好的云錦，在晨光里泛著細膩的光澤。
司馬錦繡還沒答話，院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著侍女慌亂的阻攔：“大公主！二公主還沒起身呢！”
房門“砰”地一聲被推開，司馬鳶兒站在門口，一身煙霞色的褙子，裙擺沾著些草屑，顯然是一路急奔而來。她的發髻有些散亂，珠釵歪斜地插在頭上，平日里總是帶著笑意的臉上，此刻覆著層冰霜，連帶著房間里的熏香都仿佛冷了幾分。
“姐姐？”司馬錦繡從鏡中看向她，故作驚訝地抬手按住鬢角，“怎么這般早？可是出了什么事？”
青黛和石綠對視一眼，悄然后退到墻角，垂手侍立，像兩尊沒有表情的石像。她們是柳林的人，主子的家事，輪不到她們置喙。
司馬鳶兒幾步走到妝臺前，目光像淬了冰，死死盯著司馬錦繡：“出了什么事？我倒要問問你！昨天那些從宮里帶來的仆婦，你把她們怎么樣了？”
她的聲音又急又怒，胸口劇烈起伏著，袖擺掃過妝臺，帶倒了一個描金的胭脂盒，螺子黛滾落在地，斷成兩截。
司馬錦繡緩緩轉過身，臉上還帶著恰到好處的茫然：“姐姐說什么呢？那些仆婦手腳不干凈，我已經把她們發賣了，換了些蜀錦……怎么了？”
“發賣了？”司馬鳶兒像是聽到了天大的笑話，猛地提高了聲音，“你真當我是傻子？鎮北王府是什么地方？你以為那些被發賣的奴才，真能活著走出王府的大門？”
她上前一步，幾乎要戳到司馬錦繡的臉：“我問你，翠兒呢？翠兒也被你賣了？”
提到翠兒，司馬錦繡的指尖幾不可察地蜷了一下，隨即又松開，語氣平淡得像在說旁人：“翠兒犯了錯，偷了我的珍珠，按王府的規矩，杖斃了。”
“杖斃了？！”司馬鳶兒踉蹌著后退一步，難以置信地看著她，眼圈瞬間紅了，“那是跟了你八年的翠兒啊！當年在洛陽，你被三皇子的人推下水，是她跳下去把你撈上來的！去年你在王府染了風寒，是她跪在雪地里求柳林請醫的！你就這么……把她杖斃了？”
她的聲音帶著哭腔，每說一句，胸口就抽痛一下，仿佛被杖打的不是翠兒，而是她自己。晨光透過窗欞照進來，在她臉上切割出明暗交錯的光影，那些平日里被端莊掩蓋的脆弱，此刻暴露無遺。
司馬錦繡看著她，忽然覺得有些陌生。在洛陽時，姐姐總是一副溫婉賢淑的樣子，連踩死只螞蟻都要念聲佛號，怎么到了鎮北王府，反倒變得這般激動？
“姐姐慎言。”她垂下眼簾，長長的睫毛掩住眼底的情緒，“王府有王府的規矩，翠兒偷竊主子財物，本就該罰。我若是徇私，傳出去不僅丟了皇家的臉面，還會讓柳林難做。”
“臉面？難做？”司馬鳶兒氣得渾身發抖，指著她的鼻子，“你為了在柳林面前裝樣子，就殺了翠兒，賣了那些奴才？你知不知道，那些人是父皇特意派來保護我們的！他們每個人的腰牌里都藏著傳訊符，只要我們有危險，就能立刻通知洛陽！”
司馬錦繡的心跳漏了一拍。她知道那些仆婦是父皇的眼線，卻沒想到還有傳訊符這回事。難怪霍雨要截住她們，柳林要把她們扔進血海——原來他們早就知道底細。
但她面上依舊平靜，甚至勾起一抹冷笑：“保護？姐姐怕不是忘了，去年是誰把你的貼身侍女換成三皇子的人的？父皇的‘保護’，從來都帶著鉤子，稍不留神就會被拖進泥潭。”
她站起身，月白的襦裙在晨光里像朵盛開的梨花，語氣卻冷得像冰：“那些仆婦留著，遲早是禍害。我賣了她們，既是斬了父皇的眼線，也是在向柳林表忠心，有何不妥？”