“不妥？”司馬鳶兒的聲音陡然拔高，眼淚終于掉了下來，順著臉頰滑落，砸在錦緞的裙擺上，暈開一小片深色的水漬，“你以為柳林會信你的‘忠心’？他是什么人？是在尸山血海里爬出來的鎮北王！你這點小把戲，在他眼里跟小孩子過家家一樣！”
她深吸一口氣，努力平復著呼吸，聲音卻依舊發顫：“錦繡，你太天真了。這鎮北王府的水，比洛陽皇宮深十倍！這里的每塊青石板下都埋著尸骨，每盞燈籠里都藏著鬼！你以為把那些奴才賣了，他們就能活命？”
司馬錦繡皺眉：“不然呢？我親自看著牙婆把她們領走的，還給了雙倍的錢，讓牙婆給她們尋個體面人家……”
“體面人家？”司馬鳶兒凄然一笑，搖了搖頭，眼底的悲苦像化不開的濃墨，“你可知牙婆出了王府后門，會把她們賣到哪里去？不是青樓，不是農戶家，是王府后院的藏兵洞！柳林最恨洛陽來的眼線，那些人落到他手里，怕是連全尸都留不下！”
藏兵洞……司馬錦繡的指尖猛地冰涼。她昨夜隱約聽翠兒的慘叫聲里夾雜過這個地名，當時沒放在心上，此刻被姐姐提起，才后知后覺地感到一陣寒意。柳林昨日那般痛快地給她侍女，原來是早已處理干凈了首尾，讓她連翻案的機會都沒有。
但她不能露怯，只能強撐著冷笑：“姐姐多慮了。柳林待我不薄，怎會做這等事？”
“待你不薄？”司馬鳶兒像是聽到了什么笑話，指著墻角的青黛和石綠，“那你告訴我，這兩個剛派來的侍女，是真的來伺候你，還是來監視你的？霍雨昨天被打了軍棍，你以為是為什么？是因為她戳穿了你的謊話！”
她的話像一把把尖刀，精準地刺在司馬錦繡最心虛的地方。青黛和石綠依舊垂著頭，仿佛什么都沒聽見，但司馬錦繡能感覺到，她們的呼吸頻率變了，顯然是在仔細聽著姐妹倆的對話。
“姐姐到底想說什么？”司馬錦繡的聲音冷了下來，帶著被戳穿的惱怒，“是覺得我處置了幾個奴才，礙了你的事？還是怕父皇怪罪下來，牽連到你？”
“我怕的是你死無葬身之地！”司馬鳶兒終于忍不住，厲聲喝道，“那些從宮里來的人，就算是眼線，也是我們在這王府里唯一能認得的面孔！是我們在這異鄉唯一的依靠！你把他們都害死了，往后誰還敢跟我們？誰還敢信我們？”
她上前一步，抓住司馬錦繡的手腕，指尖因為用力而泛白：“錦繡，我們是公主，可在這鎮北王府，我們什么都不是！柳林留著我們，不過是因為我們還有用！等他覺得我們沒用了，或是父皇那邊有了新的指令，你以為他會念著這點情分放過我們？”
司馬錦繡用力甩開她的手，月白的袖口被扯得變了形：“情分？我從不需要誰的情分！”她的聲音帶著破釜沉舟的決絕，“我是鎮北親王的女人，我靠他就夠了！只要我能讓他信我，護我，有沒有那些奴才，有什么關系？”
“鎮北親王的女人？”司馬鳶兒像是被這句話燙到了，猛地后退一步，睜大眼睛看著她，瞳孔里寫滿了不敢置信，“錦繡，你……你怎么會說出這種話？你忘了父皇是怎么把我們送來的？忘了三皇子的手段？柳林是狼！是能吞人的狼！你靠他？你這是在與虎謀皮！”
她的聲音里充滿了絕望，仿佛看到了妹妹一步步走向深淵卻不自知。晨光在她含淚的眼睛里碎成一片，像撒了把碎玻璃，刺得人眼睛生疼。
司馬錦繡看著她這副模樣，忽然覺得很累。姐姐永遠都活在恐懼里，永遠都想著依靠別人，卻不明白，在這吃人的地方，能依靠的只有自己。
“與虎謀皮又如何？”她抬起下巴，目光冷冽如刀，“至少這只虎，比洛陽那些笑里藏刀的狐貍磊落！父皇把我們當棋子，三皇子把我們當踏腳石，只有柳林，他想要什么，會明明白白地說出來！”
她走到窗邊，推開半扇窗，清晨的冷風灌進來，吹動了她的發絲。院角的石榴樹經過昨夜的折騰，又落了幾片葉子，光禿禿的枝椏指向灰蒙蒙的天空。
“姐姐若是怕，大可去找柳林求情，讓他送你回洛陽。”她的聲音輕飄飄的，卻帶著不容置疑的疏離，“我是不會走的。這鎮北王府，我必須站穩腳跟。”
司馬鳶兒看著她的背影，看著她在晨光里顯得格外單薄卻又異常堅定的肩膀，忽然覺得喉嚨發緊，一個字也說不出來。眼前的妹妹，還是那個會抱著她撒嬌的小姑娘嗎？還是那個會為了只受傷的小貓哭鼻子的錦繡嗎？
好像是，又好像不是。
她的眼神變了，變得陌生，變得冷酷，變得……像極了父皇。