“馮刺史，”柳林終于開口，目光落在兩人身上，“北境的安穩，不是靠‘太平’兩個字就能維持的。朝廷的刀子，從來都藏在笑臉后面。你以為咱們不動手，他們就會放過北境？七皇子的話，已經說得很明白了——‘私養妖族，恐有反心’。這頂帽子扣下來，咱們就是有一百張嘴也說不清。”
他站起身，走到墻邊的輿圖前，指尖點在白霧草原的位置：“李豐的主意，雖有些冒險，卻也是眼下最穩妥的辦法。扶植一股勢力，讓朝廷覺得北境仍有外患，讓他們不敢輕易動咱們。至于那些‘匪患’……”他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“既然是咱們養出來的，自然也能親手滅了他們。”
馮戈培張了張嘴，想說什么，卻被柳林的眼神堵了回去。他知道柳林的性子，一旦決定的事，就不會更改。可一想到那些可能被“匪患”劫掠的百姓，他心里就像被石頭壓著，悶得發慌。
就在這時，密室的門被輕輕敲了敲，一個穿著灰衣的侍女端著一個托盤走進來，托盤上放著三碗素面，上面臥著兩個荷包蛋，撒著翠綠的蔥花，香氣瞬間彌漫開來。
“王爺，馮大人，李大人，夜深了，廚房備了些素面，暖暖身子。”侍女將面碗放在桌上，動作輕得像羽毛。
柳林點了點頭：“放下吧。”
侍女退出去后，李豐拿起筷子，笑著說：“還是王府的廚子手藝好，這素面聞著就香。馮刺史，先吃飯，有什么話，吃完再說。”
馮戈培沒說話，拿起筷子，夾起面條往嘴里送，卻覺得沒什么味道。倒是柳林，吃得慢條斯理，仿佛剛才的爭論從未發生過。燭火映在他臉上，一半亮，一半暗，讓人看不透他心里到底在想什么。
三人沉默地吃著面，只有筷子碰到碗沿的輕響。龍涎香的煙氣依舊裊裊，與面條的香氣混在一起，竟有種奇異的平和。
“王爺，”馮戈培放下空碗，聲音沉了沉，“若是真要扶植那股勢力，必須答應我一個條件——絕不能讓他們傷害尋常百姓。糧草可以搶咱們的軍糧，商隊可以劫咱們安排好的‘肥羊’，但不能動真正的百姓，否則我……</p>