“白日里，”柳林忽然開口，目光落在她臉上，“你和十皇子說了些什么？”
司馬錦繡的手猛地一顫，差點碰倒桌上的茶盞。她垂下眼簾，聲音低低的：“沒什么……就說了些宮里的事，還有……還有燕云城的集市很熱鬧。”
“哦？”柳林挑眉，“沒說我？”
司馬錦繡的臉頰泛起一絲紅暈，點了點頭，又搖了搖頭：“十弟他……他對柳林哥哥有些誤會，我替你解釋了幾句。我說你不是他們想的那樣，你只是……只是一心想讓北境安穩。”
柳林看著她，燭火在她眼底跳躍，映出一片清澈的認真。他忽然想起密室里的算計，想起那些即將被扶植起來的“匪患”，心里竟掠過一絲異樣的感覺，像投入湖面的石子，蕩起圈圈漣漪。
他放下勺子，抬手揉了揉她的頭發，動作比以往溫柔了些：“傻丫頭，不用替我解釋。別人怎么想，不重要。”
司馬錦繡抬起頭，撞進他深邃的眼眸里。那里面似乎藏著很多東西，有冷硬，有算計，卻也有一絲她看不懂的柔和。她忽然鼓起勇氣，輕聲問：“柳林哥哥，你是不是……很不喜歡朝廷的人？”
柳林的動作頓了頓，眼底的柔和瞬間褪去，又恢復了慣常的冷冽：“你問這個做什么？”
“我就是覺得，”司馬錦繡咬了咬唇，“十弟他年紀小，不懂事，說的話你別往心里去。還有三哥，他其實……”
“錦繡，”柳林打斷她，語氣沉了些，“皇家的事，比你想的復雜。你只需記住，你是鎮北王府的人，站在我這邊，就夠了。”
司馬錦繡的心猛地一沉。是啊，她是鎮北王府的人，是他的棋子。她還在期待什么呢？期待他能對皇家有幾分情面？期待那些算計背后，真的藏著幾分真心？
她低下頭，聲音細若蚊蚋：“我知道了。”
柳林看著她失落的模樣，心里那絲異樣的感覺又冒了出來，像根細小的針，輕輕刺了一下。他想說些什么，卻又覺得多余。在這盤棋里，任何多余的情緒，都是致命的弱點。
他站起身：“時間不早了，你歇息吧。”
司馬錦繡沒抬頭，只是輕輕“嗯”了一聲。
柳林轉身往外走，走到門口時，忽然停住腳步，回頭看了她一眼。她依舊低著頭，肩膀微微聳動，像只受了委屈的小兔子。
他皺了皺眉，終究還是什么也沒說，大步走了出去。
門被輕輕帶上，隔絕了外面的寒氣，也隔絕了那道冷硬的身影。司馬錦繡抬起頭，看著桌上那碗還冒著熱氣的銀耳蓮子羹，眼淚忽然毫無預兆地掉了下來，砸在瓷碗上，發出細碎的聲響。
她知道自己該站在他這邊，該做他手里最鋒利的棋子。可心里那點殘存的天真，卻總在提醒她，這盤棋里的每一步，都踩著無數人的無奈和苦楚。
炭火漸漸弱了下去，屋內的暖意一點點消散。司馬錦繡伸出手，握住那碗溫熱的羹，指尖傳來的溫度，卻怎么也暖不了心底。</p>