場里頓時亂了起來，小子們你一言我一語，有的擔心出岔子，有的躍躍欲試，還有的已經開始討論該怎么“扮匪”才像——是臉上抹鍋灰，還是故意瘸著腿走路。
李鐵柱沒管他們，只是看著前排的老兵們：“你們呢？也覺得王爺是想拿咱們當炮灰？”
沒人應聲。一個斷了左臂的老兵低著頭，手里摩挲著空蕩蕩的袖管——那是當年為了給柳林擋一箭，被妖族的利爪硬生生扯斷的。他嘴唇動了動，像是想說什么，最終還是化作一聲長嘆。
趙瞎子忽然站了起來，他個子不高，背有點駝，可一站起來，全場的議論聲都小了下去。他抬起頭，左眼的白翳對著火把的方向，聲音像兩塊石頭在摩擦：“我這只眼，當年在白霧里差點瞎了，是王爺仁慈，用珍貴的丹藥治療我，那丹藥比我的命都貴，也就是因為這才讓我沒徹底變成個睜眼瞎。”他頓了頓，聲音陡然提高，“這條命，早就該在三郡戰場上沒了！李瘸子你也別瞪我，當年你受傷王爺沒扔了你，讓親衛背著你在死人堆里爬了三里地，這才活了下來！他要真想讓咱們當炮灰，用得著等到今天？”
“瞎子說得對！”王啞巴“騰”地站起來，激動地比劃著。他先是指著自己的喉嚨，又拍了拍胸脯，然后猛地指向北方——那是鎮北王府的方向。王小虎在一旁低聲翻譯：“我爹說，當年他被割了舌頭，是王爺幫他順的氣，否則那半截舌頭卡在喉嚨上，早都憋死他了！王爺要是信不過咱們，就不會把這么重要的事交給咱們！”
斷了左臂的老兵也抬起頭，聲音帶著哭腔：“當年我娘病重，是王爺讓人把府里的御醫請來的……咱們這些人，哪一個沒受過王爺的恩？”
場里漸漸安靜下來，只有火把“噼啪”作響。前排的老兵們想起了過往的種種——那年冬天雪下得特別大，村里斷了糧，是柳林讓人趕著馬車送來的糧食和棉衣；那年瘟疫流行，是柳林冒著被傳染的風險，親自帶著藥材進村；還有那些犧牲的弟兄，他們的家人都是柳林在照看著，孩子進了王府辦的學堂，老人每月能領到撫恤金……
李鐵柱看著他們臉上的神色漸漸緩和，終于笑了。他從懷里掏出個黑黝黝的東西，借著火光一看，是枚空間戒指。這戒指樣式普通，邊緣甚至有點磨損，一看就不是什么名貴物件，可當李鐵柱將靈力注入其中時，所有人的眼睛都直了。
“嘩啦——”
一堆閃爍著靈光的鎧甲從戒指里涌了出來，堆在地上像座小山。這些鎧甲的甲片上刻著細密的陣法紋路，在火光下流轉著淡淡的光暈，一看就知道是用最好的玄鐵混合了妖獸內丹煉制而成的，尋常刀劍根本砍不破。緊接著，是一把把長刀、長槍、短箭，刀身泛著冷冽的寒光，槍尖上凝結著淡淡的殺氣，顯然都是開過刃、飲過血的好家伙。
最后出來的是幾匹用陣法封存的坐騎，被解封的瞬間，幾匹神駿的戰馬打了個響鼻，馬毛在火光下泛著綢緞般的光澤，馬鞍上鑲嵌著的寶石折射出璀璨的光——這些都是北境最上等的“踏雪烏騅”，日行千里不在話下。
“嘶——”場里響起一片倒吸冷氣的聲音。小子們眼睛瞪得溜圓，恨不得立刻沖上去摸摸那些鎧甲和戰馬。張石頭喃喃道：“這……這比鎮北軍精銳穿的鎧甲還好啊！”