他頓了頓，目光掃過在場的兒孫們，語氣變得鄭重：“更重要的是，王爺說了，這次的功勞，都算在孩子們頭上。只要他們把事辦得漂亮，將來就能進鎮北軍，甚至能去王府當差。”
這話一出，全場徹底沸騰了。老兵們一輩子最大的心愿，就是讓子孫后代能擺脫鄉野，有個正經前程。鎮北軍是北境最榮耀的地方，能進鎮北軍，比當什么富家翁都體面。
“爹！我要去！我保證把那些商行搶得連褲衩都不剩！”張石頭“噗通”一聲跪在張屠戶面前，眼睛亮得像兩顆星星。
“爺爺，我也去！我跟您學過怎么追蹤，保證讓那些商隊跑不掉！”老陳的孫子也喊道。
小子們紛紛請戰，一個個恨不得立刻就出發。老兵們看著自家孩子，臉上露出了欣慰的笑容。他們知道，王爺這是在給孩子們鋪路啊。這些孩子生在和平年代，沒經歷過戰爭的殘酷，卻也少了建功立業的機會。這次的事，既能清理門戶，又能讓孩子們掙得前程，簡直是一舉兩得。
李鐵柱抬手示意大家安靜，然后從懷里掏出柳林給的那塊令牌，高高舉起：“王爺還說了，府里的暗衛會配合咱們。這令牌，能調動王府的一切資源。你們說，王爺是不是把心都掏給咱們了？”
“是！”眾人齊聲喊道，聲音里充滿了感激和決絕。
火把的光芒映在每個人的臉上，老兵們臉上的皺紋舒展開來，眼神里的猶豫被堅定取代；小子們臉上洋溢著興奮，攥緊的拳頭里藏著對未來的憧憬。打谷場上人頭攢動，卻再也沒有了之前的陰霾，取而代之的是一種即將奔赴戰場的熱血和激昂。
王啞巴走到場中央，從兒子手里接過那把刻著“柳”字的短刀，高高舉起。月光從云層里鉆了出來，灑在刀身上，泛著冷冽的光。他對著北方的方向，鄭重地行了個軍禮——那是當年柳林教給他們的，只有在最敬重的人面前才會行的禮。
其他老兵也跟著站起來，紛紛挺直了腰板，對著鎮北王府的方向行禮。他們的動作或許不再標準，有的瘸著腿，有的少了胳膊，有的眼睛看不清，可那份虔誠和忠誠，卻比當年在戰場上時更加熾熱。
李鐵柱看著這一幕，眼眶有些發熱。他轉過身，對著全場的人喊道：“都聽好了！咱們這次是‘扮匪’，但不能丟了軍人的本分！一不傷百姓，二不害良商，專打那些蛀蟲！要讓京里的人看看，咱們北境的老兵，就算卸了甲，也照樣能保家衛國！”
“保家衛國！保家衛國！”