喊聲像浪潮一樣席卷了整個打谷場，甚至驚飛了老槐樹上棲息的夜鳥。火把在夜風中獵獵作響，將眾人的影子拉得很長很長，像一道道守護北境的脊梁。
遠處的溪水不知何時解凍了，潺潺的流水聲在夜色里格外清晰，像是在為即將出征的人們送行。山林里的狼嚎再次響起，這次卻沒了之前的凄厲，反倒像是在呼應著場里的吶喊，充滿了野性的力量。
李鐵柱看著一張張激動的臉，心里忽然踏實了。他知道，這次的事，一定能成。不為別的，就為了王爺的信任，為了弟兄們的情誼，為了孩子們的前程，他們這群老骨頭，也得再拼一次。
他揮了揮手：“都散了吧！回去好好準備，天亮就出發！讓那些京城里的蠢貨看看，咱們北境的兵，從來就不是好惹的！”
人群漸漸散去，小子們扛著鎧甲，牽著戰馬，興奮地討論著明天的行動；老兵們互相攙扶著，邊走邊叮囑著自家孩子要注意的細節。打谷場上的火把一個個熄滅，只剩下中央那盞最亮的油燈，照著木桌上的地圖和令牌，在夜色里散發著溫暖而堅定的光。
夜漸漸深了，老兵村再次陷入沉寂，可這份沉寂之下，卻涌動著一股即將破土而出的力量。就像村外那些埋在土里的種子，只等一聲令下，便會沖破束縛，長成參天大樹，守護這片他們用鮮血和生命換來的土地。
而此時的鎮北王府書房里，柳林正對著一幅北境地圖出神。燭火在他臉上投下明明暗暗的光影，將他眼底的復雜情緒藏得嚴嚴實實。他不知道老兵們此刻正在做什么，但他知道，那些老弟兄們，一定不會讓他失望。
窗外的月光透過窗欞照進來，落在地圖上標注著老兵村的位置，像一抹溫柔的注視。柳林伸出手，輕輕撫摸著那個位置，嘴角勾起一抹極淡的笑。
這場權謀游戲，他或許會失去很多，但只要身后還有這群人，他就有底氣一直走下去。
夜風吹過，書房里的燭火晃了晃，將他的影子投在墻上，又長又冷，像一柄即將出鞘的劍，鋒芒畢露，卻也藏著不為人知的溫度。</p>