李鐵柱的鐵骨朵停在半空，帽檐下的目光掃過那幾個縮在母親懷里、嚇得臉色慘白的孩子，又落回胡老財那張涕淚橫流的胖臉上。晨霧里的寒氣仿佛還沾在甲片上，此刻卻抵不過心頭那點忽然冒出來的澀意——當年在三郡，他也見過被蠻族掠走的孩子，那雙驚恐的眼睛，和眼前這些娃沒什么兩樣。
“把他給我捆起來！”李鐵柱猛地收回鐵骨朵，鐵疙瘩砸在地上濺起些塵土，“男丁都捆了，女眷和娃子關到柴房，不準動粗！”
胡老財以為自己撿回條命，癱在地上直哼哼，被兩個小輩拖下去時還在喊：“謝大王饒命……謝大王……”
張屠戶扛著個沉甸甸的錢箱從庫房出來，見李鐵柱沒殺胡老財，忍不住啐了一口：“柱子，你就是心太軟！這種雜碎留著就是禍害，當年被他逼死的張寡婦，家里還有個沒斷奶的娃呢！”
李鐵柱沒回頭，只是指著院子里堆成小山的財物：“把糧食和布匹分一半出來，等會兒給鎮里的百姓送去。剩下的裝車，咱們連夜撤。”他頓了頓，聲音沉得像塊鐵，“這老東西，自有他該去的地方。”
張屠戶愣了愣，隨即明白了過來——王爺要的是“亂”，不是“殺”。留著胡老財，讓他去洛陽報信，才能把這把火燒得更旺。他咧嘴一笑，露出缺牙的牙床：“還是你想得周到！老子這就去分糧！”
院子里頓時更熱鬧了。小輩們扛著糧食袋子往門外搬，老兵們則在清點銀兩和細軟。王啞巴不知從哪翻出件繡著金線的袍子，拎在手里抖了抖，對著李鐵柱比劃了幾下，意思是這玩意兒拿去給王爺當賀禮正好。
李鐵柱被逗笑了，抬手拍了拍他的胳膊：“你啊，都這把年紀了還沒個正經。王爺要是缺這個，還用得著咱們來搶？”話雖這么說，眼里的笑意卻藏不住——當年在軍營，王啞巴就總愛撿些稀奇玩意兒給他，如今這性子倒是一點沒變。
這時，守在后門的小輩跑進來喊道：“叔！外面圍了好多百姓，都在看著呢！”
李鐵柱點點頭：“讓他們進來領糧。告訴他們，就說是‘過路的好漢’替天行道，分了胡家的贓物。”
百姓們起初還不敢進來，直到看到幾個膽大的漢子領了糧食沒被為難，才紛紛涌了進來。有個拄著拐杖的老婆婆，看到那些糧食，突然“撲通”一聲跪在地上，對著李鐵柱他們磕頭：“謝謝好漢！謝謝好漢啊……我家老頭子就是被胡老財逼死的，你們替我們報仇了啊……”
這一跪像開了閘，越來越多的百姓跟著跪下，哭喊聲、道謝聲混在一起，聽得小輩們心里直發燙。張石頭撓了撓頭，偷偷問張屠戶：“爹，咱們這算好人還是壞人啊？”
張屠戶一巴掌拍在他后腦勺上：“廢話！咱們從來都是好人！只是對付壞人，就得比他們更狠！”他說著，把一袋子小米塞給旁邊一個抱著孩子的婦人，“拿著，給娃熬粥喝。”
婦人接過袋子，眼淚掉得更兇了：“謝謝……謝謝這位好漢……”
李鐵柱看著這亂糟糟的場面，忽然覺得柳林讓他們“扮匪”的心思，或許比他想的更細。這些百姓心里積著怨，總得有個出口。他們今天鬧這么一場，不單是給京里看的，更是給北境的百姓看的——鎮北王的人，沒忘了他們。
“差不多了，該走了。”李鐵柱看天色漸暗，天邊的最后一抹霞光也沉了下去，“張屠戶帶一隊押糧車，走東邊小路。王啞巴跟我走正門，吸引注意。記住，出了鎮子就分頭走，三日后在黑風口匯合。”
“得嘞！”眾人轟然應道。
車隊出發時，鎮里的百姓自發地舉著火把送他們到村口。火把的光在夜色里蜿蜒成一條長龍，像條溫暖的蛇，纏在河北鎮的土地上。李鐵柱回頭望了一眼，看到胡家大院的方向火光沖天——是他讓人放的火，只燒了庫房和賬房，沒傷著人，卻足夠讓京里的人知道這里“亂”了。
“駕！”李鐵柱一甩馬鞭，戰馬嘶鳴著沖進夜色。身后的馬蹄聲、車輪聲漸漸遠去，河北鎮的火光越來越小，最終縮成一個紅點，像顆落在地上的星子。
王啞巴騎馬跟在他身邊，忽然用馬刀拍了拍他的胳膊，又指了指天上的月亮。今晚的月亮很圓，清輝灑在盔甲的泥漿上，竟透出點銀亮的光。
李鐵柱抬頭看了看月亮，忽然笑了。他想起當年和柳林、王啞巴他們在軍營里喝酒，也是這么個月亮天，柳林說：“等北境太平了，咱們就回老兵村，種幾畝地，養幾頭豬，再也不打仗了。”
那時他們都信了，可這太平日子，哪是那么容易來的。
“啞巴，”李鐵柱忽然開口，聲音在夜風中飄得很遠，“等這事了了，我請你喝酒，就喝村里老王頭釀的高粱酒。”