青丘村的清晨是被桃花香泡透的。
天剛蒙蒙亮，東邊的山坳里就滾出一輪紅彤彤的日頭，把漫山遍野的桃花照得像燃了火。粉白的花瓣被晨露壓得沉甸甸的，風一吹就簌簌往下掉，落在青石板路上，鋪出一條香軟的花毯。村口的老槐樹抽出了新綠，枝椏上拴著的銅鈴被風撞得叮當響，驚起幾只在樹洞里打盹的灰雀，撲棱棱掠過土墻，翅膀帶起的風卷走了幾片花瓣。
“王爺來了！”
不知是誰喊了一聲，原本還靜悄悄的村子瞬間活了過來。穿著粗布衣裳的村民們從屋里涌出來，手里捧著剛蒸好的米糕、腌好的桃花醬，還有些妖族扛著自家釀的果酒，往村口的方向跑。牛妖大夯扛著個比他腦袋還大的南瓜，蹄子踏在石板路上咚咚響，粗聲粗氣地喊：“讓讓讓！別蹭著俺的南瓜，這是給王爺留的！”
他身后跟著個穿綠衫的少女，梳著雙丫髻，身后卻有條毛茸茸的狐貍尾巴，正翹得老高。這是狐妖阿青，手里捧著個竹籃，里面裝著剛摘的櫻桃，紅得像血珠子。“夯哥你慢點！”阿青踮著腳往前看，尾巴尖掃過旁邊的犬妖阿黃，“阿黃，你聞聞王爺是不是快到了？”
阿黃是只半大的黃狗，此刻卻像人一樣站著，耳朵豎著，鼻子嗅了嗅，咧開嘴露出尖牙：“聞到了！還有公主的香味，像桃花蜜！”
人群里爆發出一陣笑，連站在土墻上放哨的漢子都忍不住回頭——青丘村的人妖早就混得像一家人，誰也不笑話誰的原形，反倒覺得這樣熱熱鬧鬧的才叫日子。
土墻是去年剛修的，用黏土混合著碎麥秸夯得結結實實，有兩丈多高，墻頭插著削尖的木棍，看著倒有幾分鎮北軍營地的模樣。但墻根下卻爬滿了牽牛花，粉的紫的，把冷硬的土墻纏成了花架子。負責修墻的是老村長和狐老，一個是土生土長的老漢，一個是活了三百多年的老狐貍，倆老頭總說：“防匪也得有個念想，花兒多了，煞氣就少了。”
正說著，遠處的土路上就揚起了煙塵。兩匹白馬拉著輛青篷馬車，慢悠悠地往村口來，車簾被風掀開一角，露出里面玄色的衣袍。村民們立刻安靜下來，紛紛往后退了退，把手里的東西往懷里緊了緊，眼神里又敬又怕——敬的是這位鎮北王護著北境百姓和妖族的恩，怕的是自己笨手笨腳，擾了王爺的清凈。
馬車剛停穩，柳林就掀簾下了車。他穿著件月白的常服，沒戴盔甲，倒像個游學的書生，只是那雙眼睛掃過人群時，總帶著股久經沙場的沉靜。司馬錦繡跟著下來，淡紫色的裙擺在花瓣上掃過，沾了幾點粉白，她看著滿村的桃花，又看了看歡呼的百姓和妖族，眼里閃過一絲驚奇，小聲對柳林說：“這里……真好。”
“喜歡？”柳林側頭看她，晨光落在她臉上，把那點蒼白襯得柔和了些。
司馬錦繡點點頭，剛想說什么，就被涌上來的村民圍住了。老村長拄著拐杖，顫巍巍地把一盤米糕遞過來：“王爺，公主，嘗嘗俺們村的桃花糕，用新米和桃花汁做的，甜著呢！”
他身后的狐老搖著尾巴，手里托著個玉瓶：“這是老身釀的桃花酒，埋在桃樹下三年了，能驅寒，給公主暖暖身子。”老狐貍化成人形時是個白發老嫗，只是眼角總帶著點狡黠，此刻卻笑得滿臉褶子，尾巴尖在身后悄悄搖著——當年她的小孫子被人類獵人抓住，是柳林下令廢除“妖族皆可殺”的舊律，才把孩子救回來的。
柳林接過米糕，又讓青黛收下桃花酒，笑著說：“老村長，狐老，又讓你們破費了。”
“不費不費！”老村長笑得合不攏嘴，“王爺能來，是俺們青丘村的福氣！走，家里都備好了宴席，讓公主嘗嘗俺們村的野菜團子！”
人群簇擁著柳林和司馬錦繡往村里走，牛妖大夯扛著南瓜跟在后面，時不時用蹄子把路上的石子扒開，怕絆著人；阿青給司馬錦繡遞了顆櫻桃，紅著臉說：“公主，這是俺家樹上結的，可甜了。”
司馬錦繡接過櫻桃，指尖碰到阿青毛茸茸的尾巴尖，嚇了一跳，卻沒躲開。阿青的尾巴暖乎乎的，像團棉花，她忽然想起京城里的畫師畫過的狐妖，總是青面獠牙的模樣，可眼前的少女，眼睛亮得像泉水，比宮里的宮女還淳樸。