“柳林哥哥，”她鼓起勇氣問，“你做這一切，都是為了北境嗎？”
柳林沉默了片刻，燭火的光在他眼底明明滅滅。“是，也不全是。”他站起身，走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，“北境是我的根，這里的人是我的底氣。我不能讓任何人毀了它，包括京里的那些人。”
他的聲音很輕，卻帶著股不容置疑的力量，像北境冬天的風，刮過之后，留下的是堅不可摧的冰。
司馬錦繡看著他的背影，忽然明白了自己的位置。她是柳林手里的一把刀，也是他守護北境的一道屏障。或許從她來到北境的那一刻起，就已經沒有了退路。
“我知道該怎么做了。”司馬錦繡站起身，語氣平靜，“明日我會給父皇寫封信，說我在北境很好，等匪患平息了再回去，讓七皇子……死了那條心。”
柳林回頭看了她一眼，眼底閃過一絲復雜的情緒，有贊許，也有愧疚。但他最終只是點了點頭：“早些休息吧。”
司馬錦繡轉身往外走，走到門口時，忽然停住腳步，回頭看向柳林。他還站在窗邊，背影被燭火拉得很長，像座沉默的山。
“柳林哥哥，”她輕聲說，“青丘村的桃花，真的很好看。”
柳林的肩膀幾不可察地動了一下，他沒有回頭，只是低聲道：“嗯。”
司馬錦繡笑了笑，轉身走進了夜色里。廊下的燈籠照著她的背影，裙擺掃過青磚地，像朵悄然綻放的花。
柳林在窗邊站了很久，直到燭火燃盡，只剩下一點火星。他伸出手，接住從窗外飄進來的一片桃花瓣，那花瓣已經有些枯萎，在他手心輕輕顫動。
他想起青丘村的桃花，想起古田村百姓的眼淚，想起老兵們臉上的風霜，想起司馬錦繡那雙干凈的眼睛。
這場權謀游戲，他不知道會有多少人受傷，會有多少人犧牲，但他別無選擇。為了北境的安穩，為了那些跟著他出生入死的弟兄，為了這片土地上生生不息的希望，他必須走下去，哪怕前方是刀山火海。
窗外的月光透過窗欞照進來，落在他的臉上，映出幾分疲憊，卻也映出幾分堅定。遠處的更夫敲了三下，梆子聲在寂靜的夜里傳開，像是在為這場沒有硝煙的戰爭，默默計時。
而西跨院的石榴樹下，司馬錦繡正望著天上的月亮，手里捏著片從青丘村帶來的桃花瓣。她知道，從明天起，她不再是那個只想躲在柳林身后的公主，她要成為他的刀，他的盾，和他一起，守住這片她已經漸漸愛上的土地。
月光落在她的臉上，像層薄薄的紗，把那點剛生出的決心，藏得嚴嚴實實。只有風吹過石榴樹，發出沙沙的聲響，像是在應和著遠方的梆子聲，把這一夜的心事，都埋進北境的泥土里。
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