出了幽州地界，風物漸漸不同。
北境的山是刀削斧劈的硬，到了中原就變得圓潤起來，連樹都多是垂柳，枝條軟趴趴地垂在路邊，不像北境的胡楊，枝椏都帶著股倔勁。官道上的行人也多了，挑擔的貨郎，趕車的農夫，還有騎著高頭大馬的官差，腰間掛著令牌，見了驛站的小二都橫眉豎眼。
這日午后，柳林正路過一片竹林，忽然聽見林子里有打斗聲。他勒住馬，側耳細聽——有兵器相撞的脆響，有女子的驚呼聲，還有幾個男人的獰笑。
“小娘子，別掙扎了，這荒郊野嶺的，喊破喉嚨也沒人來！”
“就是，跟了爺幾個，保你吃香的喝辣的，比跟著那個窮酸書生強！”
柳林皺眉，翻身下馬，把馬拴在路邊的柳樹上，握緊了纏著布條的鐵劍。布條下的劍身是用小世界的玄鐵打的，雖然沒開刃，分量卻足夠沉。
他撥開竹林走進去，只見三個流寇正圍著個穿綠裙的女子，女子手里攥著根簪子，尖聲怒罵，發髻都散了。旁邊還躺著個穿青衫的書生，額角淌著血，已經昏了過去。
“光天化日，強搶民女？”柳林的聲音在竹林里回蕩，帶著點刻意壓低的冷意。
流寇們回頭，見他只有一人，頓時笑了。領頭的刀疤臉晃了晃手里的鋼刀：“哪來的野狗？也想學人英雄救美？識相的趕緊滾，不然爺連你一起砍！”
柳林沒說話，只是解下了劍上的布條。玄鐵劍在陽光下泛著幽光，雖然沒開刃，那股子沉凝的氣息還是讓流寇們愣了愣。
“裝神弄鬼！”刀疤臉啐了口唾沫，揮刀就砍過來。
柳林側身躲過，手腕一翻，玄鐵劍橫掃。他沒用力，只是用劍脊抽在刀疤臉的手腕上。“咔嚓”一聲，鋼刀掉在地上，刀疤臉抱著手腕慘叫，疼得在地上打滾。
另外兩個流寇見狀，對視一眼，舉著刀沖上來。柳林步法生澀，卻勝在穩當，玄鐵劍舞得像面鐵盾，磕開左邊的刀，又用劍柄撞在右邊那人的胸口。兩人慘叫著倒下，一個斷了手腕，一個嘔了血。
“滾。”柳林的聲音冷得像北境的霜。
流寇們哪還敢多待，連滾帶爬地跑了，連掉在地上的鋼刀都忘了撿。
“多……多謝俠士！”綠裙女子捂著胸口，臉色發白，看向柳林的眼神里滿是感激。
柳林沒應聲，走到書生身邊，探了探他的鼻息，還有氣。他從行囊里掏出個小瓷瓶，倒出粒藥丸——那是用小世界的蠻藤籽做的，能止血醒神。他撬開書生的嘴，把藥丸喂了進去。
“俠士高義！”綠裙女子福了福身，“小女子蘇婉，這是我未婚夫秦文，我們是去洛陽趕考的，沒想到遇上劫匪……”
柳林點點頭，撿起地上的布條，重新纏在劍上：“前面不遠有驛站，你們去那里找個郎中看看。”