黃沙被夕陽染成赭紅色時，涼州北門的血河已經漫過了門檻。蠻族戰士的鐵靴踩在血水里，發出“咕嘰咕嘰”的黏膩聲響，濺起的血珠落在他們黝黑的臂膀上，又順著肌肉的溝壑滑進甲胄縫隙里，結成暗紅色的痂。茍撼山正揪著一個綢緞莊老板的頭發，把人按在柜臺前搜身，老板懷里的金元寶掉在地上，滾到鐵柱腳邊，鐵柱抬腳就碾，金元寶嵌進血泥里，成了一塊沾滿污穢的疙瘩。
“他娘的，這老小子藏得挺深！”茍撼山從老板的夾層衣料里扯出一串珍珠，珍珠滾落在血泊中，白得晃眼。他咧嘴笑時，獠牙上還掛著碎肉——剛才這老板反抗，被他一口咬掉了半只耳朵。老板疼得滿地打滾，茍撼山卻嫌他礙眼，一腳踩在他的胸口，只聽“咔嚓”一聲，老板的肋骨斷了，嘴里涌出的血沫濺了茍撼山一褲腿。
“茍族長，別光顧著搶東西。”阿骨打的聲音從門口傳來，他手里拎著涼州守軍統領的頭顱，頭顱的眼睛還圓睜著，似乎還沒看清自己是怎么死的。“蠻神大人快到了，要是讓他看見你這副貪財的樣子，小心他告到柳大人面前。”
茍撼山訕訕地松開腳，把珍珠塞進懷里，又踹了老板的尸體一腳：“怕什么？咱們幫柳大人打天下，搶點東西怎么了？再說了，蠻神大人是柳大人的親支，還能跟咱們這些‘外人’計較？”話雖這么說，他還是收斂了些，揮手讓身邊的犬妖把綢緞莊里的布匹、金銀都搬出來，自己則整理了一下沾滿血污的衣襟，擺出一副“正事要緊”的模樣。
鐵柱靠在門框上，手里把玩著那枚被碾過的金元寶，眼神卻時不時瞟向城外——他比誰都盼著蠻神來。柳林的人里，蠻神是少數幾個能直接見到柳大人的，要是能從蠻神嘴里套出點柳大人的心思，說不定下次分地盤時，自己能多占些好處。他想起剛才在城頭上看到的金屬傀儡，心里又多了幾分敬畏——那玩意兒殺人不眨眼，比他手下的悍匪狠多了，要是能讓蠻神賞他幾個，以后誰還敢跟他作對？
風忽然變了方向，帶著一股冰冷的金屬氣息。原本喧鬧的街道瞬間安靜下來，蠻族戰士停下了搶掠，犬妖收起了獠牙，連最貪財的悍匪都停下了手，下意識地朝著城外望去。
只見遠處的草原上，一隊金屬傀儡正護送著一頂黑色的轎子緩緩而來。轎子由八匹純黑的戰馬牽引，戰馬的馬蹄上裹著鐵皮，踏在沙地上沒有半點聲響。轎子周圍的金屬傀儡比之前出現的更高大，渾身閃爍著暗紫色的光澤，手里的長槍上刻著復雜的紋路，槍尖還在滴著血——顯然是剛殺過人。
“蠻神大人來了！”一個蠻族小頭領率先反應過來，“噗通”一聲跪倒在地，腦袋磕在血泥里，不敢抬頭。緊接著，更多的人跪了下來，蠻族戰士、犬妖、悍匪，密密麻麻的人影跪在街道兩側，連阿骨打和茍撼山都收斂了氣焰，微微躬身，眼神里滿是敬畏。
轎子在北門門口停下，一個穿著黑色錦袍的男子從轎子里走出來。他看起來不過三十歲左右，面容白皙，手指修長，要是忽略他眼底那抹沒有溫度的寒光，倒像是個文弱的書生。可誰都知道，這就是蠻神——柳林親手打造的金屬造物，能操控成千上萬的金屬傀儡，手里沾過的血，比涼州城的河水還多。
而且這家伙也和之前不一樣，這家伙之前一副魔神降世的猙獰模樣，四目六臂銅頭鐵腦，但現在卻是一個文弱書生的樣子，顯然是經過了幾次大升級以后，已經進入了返璞歸真的階段。
可是一旦這家伙認真，那就不知道要變成什么猙獰的德性了……
蠻神的靴子踩在血水里，卻沒有沾染上半點污穢。他掃視了一眼跪在地上的人，聲音平淡得像在說天氣：“都起來吧。柳大人的命令還沒到，別在這里做這些沒用的樣子。”