“或許……咱們可以假裝不知道。”阿骨打突然開口，聲音帶著幾分不確定，“繼續跟著柳大人，幫他打天下。等他當了皇帝，說不定會念在咱們有功的份上，放咱們一條生路。比如把咱們派到邊疆，遠離中原，這樣既不會礙他的眼，也不會讓天下人說閑話。”
“你覺得可能嗎？”茍撼山皺著眉頭，“柳大人是什么人？他要是當了皇帝，肯定會想辦法清除所有的隱患。咱們知道他太多的秘密，他怎么可能放咱們走？再說了，邊疆那么苦，咱們現在的地位，怎么可能甘心去那種地方？”
鐵柱也搖了搖頭：“阿骨打，你太天真了。柳大人要是想殺咱們，就算把咱們派到邊疆，也有的是辦法。下毒、暗殺、制造意外……他有的是手段。咱們現在能活著，只是因為他還需要咱們。等他不需要了，咱們就是案板上的肉，任他宰割。”
阿骨打的臉色變得更加難看，他把手里的骨頭狠狠摔在地上，骨頭砸在虎皮上，發出沉悶的聲響。“那你說怎么辦？！咱們既不能背叛，又不能等死，難道就只能在這里坐著，等著他來殺咱們？”
他的聲音有些激動，帳外的蠻族戰士聽到動靜，下意識地往帳門靠近了一步，卻被阿骨打厲聲喝止：“滾遠點！沒我的命令，誰也不準過來！”
戰士們趕緊退了回去，帳內又恢復了寂靜。鐵柱深吸了一口氣，壓下心里的慌亂，聲音低沉地說：“咱們得慢慢來，不能急。首先，咱們要假裝對柳大人忠心耿耿，不能讓他看出任何破綻。其次，咱們要互相扶持，不管以后出了什么事，咱們三個都得站在一條線上——只有咱們團結起來，才有活下去的可能。最后，咱們要暗中留意柳大人的動向，還有那些可能制約他的東西，一旦有機會，就抓住不放。”
茍撼山點了點頭，眼神里露出一絲贊同：“鐵柱說得對。咱們現在就像走在鋼絲上，一步都不能錯。我會盯著犬妖族里的那些眼線，盡量把他們的注意力引開。阿骨打，你可以借著整頓蠻族軍隊的名義，把那些靠不住的將領換掉，安插咱們自己的人。鐵柱，你手下的悍匪都是亡命之徒，只要你給他們足夠的好處，他們肯定會跟著你。咱們先把自己的人攥在手里，以后就算真的出事，也有反抗的資本。”
阿骨打沉默了片刻，獨眼里閃過一絲決絕。他端起酒壇，給鐵柱和茍撼山都倒滿了酒，然后舉起自己的碗：“好！就按你們說的辦！從今往后，咱們三個就是一條船上的人，有福同享，有難同當！要是誰敢背叛，咱們另外兩個，就算拼了命，也要讓他死無葬身之地！”
鐵柱和茍撼山也舉起酒碗，三只碗重重地撞在一起，酒液濺了出來，灑在虎皮上，和之前的血漬、酒漬混在一起，再也分不清。
“干！”
三人同時仰頭，將碗里的烈酒一飲而盡。烈酒下肚，燒得他們喉嚨發疼，卻也點燃了他們心里的希望。他們知道，這條路不好走，柳林的手段比他們想象的還要狠，可他們沒有退路——要么活下去，要么死在柳林手里。
就在這時，帳外傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著，一個蠻族戰士的聲音傳來：“蠻王大人，蠻神大人回來了，正在帳外等候。”
三人臉色驟變，趕緊收起臉上的憂慮，換上一副恭敬的表情。阿骨打迅速整理了一下衣襟，對著帳外喊道：“快請蠻神大人進來！”