鐵柱的心臟猛地一縮。他想起自己當年在軍中的經歷，那些將軍們總是說“鳥盡弓藏，兔死狗烹”，以前他還不信，現在卻覺得這句話像一把刀，懸在他的頭頂，隨時可能落下來。他抓起酒壇，給自己倒了碗酒，酒液灑了一地，可他卻顧不上擦。
“可……柳大人也未必如此。”鐵柱突然開口，聲音帶著幾分不確定，“你們別忘了，柳大人手里最精銳的軍隊是鬼族大軍，而且他本人也是神魔同體，算不得純種的人族。他既然能容納鬼族和異族，說不定也能容納咱們。”
阿骨打和茍撼山對視一眼，都從對方眼里看到了一絲動搖。阿骨打皺著眉頭，手指無意識地敲擊著桌面：“你這話……倒也有幾分道理。柳大人要是真的只信任人族，也不會收服咱們蠻族，更不會讓茍撼山的犬妖族跟著他。可他畢竟要當天下之主，天下人大多是人族，他要是留下咱們這些‘異族’和‘匪類’，就不怕天下人說閑話嗎？”
“說閑話又怎么樣？”茍撼山的眼睛亮了起來，他抓起酒壺，給自己倒了碗酒，猛灌了一口，“柳大人要是真能當上天下之主，手握生殺大權，天下人就算有意見，也不敢說出來。再說了，咱們手里有兵，只要咱們還有用，他就不會輕易動咱們。說不定等他當了皇帝，還會封咱們當個王爺，讓咱們鎮守一方呢！”
鐵柱也點了點頭，眼神里露出一絲希望：“茍撼山說得對。咱們現在最要緊的是跟著柳大人打天下，立更多的功。只要咱們的功勞足夠大，他就不會舍得殺咱們。而且，咱們三個團結在一起，手里握著蠻族、犬妖族和悍匪的兵權，就算他想動咱們，也要掂量掂量。”
阿骨打的獨眼里閃過一絲決絕。他端起酒杯，對著鐵柱和茍撼山舉了舉：“好！就按你們說的辦！咱們先好好跟著柳大人，等打下天下再說。要是他真的敢對咱們下手，咱們就跟他拼了！”
鐵柱和茍撼山也舉起酒杯，三只酒杯重重地撞在一起，酒液濺了出來，灑在羊毛地毯上，暈開深色的印記。
“干！”
三人同時仰頭，將杯里的烈酒一飲而盡。烈酒下肚，燒得他們喉嚨發疼，卻也點燃了他們心里的希望。車廂內的氣氛頓時輕松了不少，阿骨打又抓起了烤雞腿，茍撼山開始把玩他的白玉酒壺，鐵柱也拿起筷子，夾了一塊燉羊肉，慢慢吃了起來。
而此時，車廂外的雪地里，蠻神正騎在一個高大的金屬傀儡上。那金屬傀儡渾身閃爍著暗紫色的光澤，關節處刻著復雜的紋路，手里的長槍斜指地面，槍尖上沾著的雪沫子還沒融化。蠻神依舊穿著那件黑色的錦袍，錦袍單薄得像是只能抵御秋風，可他卻絲毫沒有怕冷的樣子——誰都知道，他本身就是高級的金屬傀儡，根本不需要衣服來保暖。
他聽到了車廂里三人的對話，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。那笑容很淡，快得讓人以為是錯覺，可要是仔細看，就能發現他眼底那抹沒有溫度的寒光。他知道柳大人的心思，也知道這三人的小心思，可他什么都沒說，只是靜靜地騎在金屬傀儡上，目光掃視著前方的雪地，仿佛在尋找著什么。
雪還在下，隊伍依舊在緩緩前進。大約過了一個時辰，前方的雪地里突然出現了一個小小的鎮子。鎮子的房屋都是用土坯砌成的，屋頂上積滿了雪，像一個個白色的饅頭。鎮子的入口處掛著一塊破舊的木牌，木牌上寫著“李家鎮”三個字，字跡模糊，顯然是有些年頭了。