柳林揮了揮手：“起來吧，外面天晚了，讓霍三送你去客房歇息。明天一早，再出發回去。”
陳太極站起身，又對著柳林躬身行了一禮，才轉身走出議事廳。剛出門，就見霍三先生在廊下等著，見他出來，連忙上前：“怎么樣？王爺沒為難你吧？”
陳太極搖了搖頭，眼淚卻又掉了下來，這一次，不是因為愧疚，是因為感激。“霍三先生，王爺沒罰我，讓我回去整頓弟子，將來再……再接盟主的位置。”
霍三先生松了口氣，拍了拍他的肩膀：“王爺心里有數，知道你不是故意的。走，我帶你去客房，你好好歇一晚，明天咱們再走。”
兩人順著回廊往外走，夜里的風更冷了，吹得白色幔帳獵獵作響。陳太極抬頭望了望天空，云層依舊厚重，可他卻覺得，心里的陰霾散了些。他摸了摸胸口的傷口，雖然還疼，可卻沒了之前的絕望——他知道，他不能再消沉下去了，那些死去的弟子在看著他，王爺在等著他，涼州的百姓也在盼著他。
第二天一早，天就下起了雨。細密的雨絲織成一張網，把柳林行宮籠罩在水汽里。陳太極背著簡單的行囊，站在行宮門口，回頭望了一眼那座威嚴的建筑。守門的衛兵遞給他一把油紙傘，他接過傘，撐開，傘面是素色的，沒有任何花紋，像極了宮里的氛圍。
“陳盟主，路上小心。”衛兵躬身說道。
陳太極點了點頭，轉身走進雨里。雨絲打在傘面上，發出沙沙的響聲。他沿著官道慢慢走，腳下的泥路更滑了，可他卻走得很穩。他想起昨天王爺說的話，想起那些被寒雪宗害苦的百姓，想起趙長老和李舵主還在寒雪宗手里——他的腳步越來越快，眼神也越來越堅定。
他知道，這條路不好走，整頓弟子、學習謀略、對抗寒雪宗，每一步都充滿艱難。可他不會退縮了，因為他不再是那個只會蠻干的盟主，他要帶著死去弟子的期望，帶著王爺的信任，一步一步走下去，直到把寒雪宗徹底鏟除，還北方武林一個太平。
雨還在下，可天邊已經透出一絲微光。陳太極望著那絲微光，加快了腳步，朝著遠方走去。他的身影漸漸消失在雨霧里，只留下一串深深的腳印，印在泥濘的官道上，像是那些死不瞑目的人流出的血……</p>