書房的門窗都緊閉著，只有一盞昏暗的油燈放在桌案上，跳動的火焰將王大人的影子拉得很長，映在墻壁上，顯得格外猙獰。王大人坐在太師椅上，手指無意識地敲擊著桌面，發出“篤、篤、篤”的聲響，像是在計算著什么。他穿著一身深藍色的錦袍，衣料上繡著精致的云紋，可此刻，錦袍卻掩蓋不住他眉宇間的焦慮和煩躁。
他是涼州的第二任刺史，前任刺史的血，還沾在他當年的佩劍上。三年前，他借著世家的力量，發動兵變，親手殺了前任刺史，才坐上了這個位置。他本以為，成為刺史后，就能掌控整個涼州，享受無盡的榮華富貴。可他沒想到，這涼州刺史的位置，竟是個燙手的山芋。
城外的饑荒越來越嚴重，百姓們的怨氣一天比一天重，那些反對他的世家也在暗中蠢蠢欲動；邊境上，北狄的大軍虎視眈眈，隨時可能進攻；而鎮北王柳林，更是像一只餓狼，死死地盯著涼州這塊肥肉，不斷給他施壓，想要讓他歸順。這一切，都讓他覺得自己像是站在懸崖邊上，隨時可能掉下去，摔得粉身碎骨。
“大人，”一個穿著黑色勁裝的侍衛推門進來，躬身稟報，“城外的百姓又在鬧事了，這次他們聚集了上千人，拿著木棍和石頭，圍著城門大喊，說要您出來給個說法。”
王大人的手指猛地一頓，臉色瞬間沉了下來。他站起身，走到窗邊，小心翼翼地掀開窗簾的一角，看向城外。只見城墻下黑壓壓的一片，全是百姓的身影，他們揮舞著手中的武器，聲音嘶啞地喊著“開門”“要糧食”，那聲音像是浪潮，一波波地沖擊著城門，也沖擊著他的心臟。
“一群刁民！”王大人低聲咒罵了一句，眼神里滿是狠厲，“讓校尉再派些人手過去，誰敢鬧事，就給我往死里打！我倒要看看，他們有多大的膽子！”
“可是大人，”侍衛面露難色，“校尉說，現在城墻上的士兵已經快撐不住了，他們連日站崗，又沒吃飽飯，要是再強行鎮壓，恐怕會出亂子。而且，那些反對您的世家，也在暗中煽動百姓，要是真的逼急了，他們說不定會聯合百姓，發動兵變。”
王大人的身體猛地一僵，臉上的狠厲漸漸被恐懼取代。他知道，侍衛說的是實話。那些世家早就對他不滿了，要是真的讓他們抓住機會，聯合百姓一起反對他，他這個刺史，恐怕就真的坐不穩了。
他重新坐回太師椅上，雙手抱著頭，陷入了沉思。良久，他抬起頭，眼神里閃過一絲決絕：“傳我的命令，立刻派人去請涼州所有的江湖勢力，包括寒雪宗和太平門的人，讓他們三天后到刺史府來議事。就說，我有要事和他們商量，關系到涼州的生死存亡。”
侍衛愣了一下，隨即反應過來：“大人，您是想……整合江湖勢力？可是寒雪宗和太平門向來不和，他們怎么可能愿意一起議事？而且，太平門的阿紫，據說和鎮北王柳林關系密切，要是她不肯合作，怎么辦？”
“不肯合作？”王大人冷笑一聲，眼神里滿是算計，“現在涼州的局勢，他們就算不肯，也得肯。寒雪宗在涼州的分舵，最近因為饑荒，已經快撐不住了，他們需要我的支持；太平門的阿紫，一心想救百姓，只要我答應給她糧食，她就不會拒絕。至于那些其他的江湖門派，他們更不敢違抗我的命令，畢竟，現在只有我，能給他們一條活路。”
侍衛點了點頭，躬身應道：“屬下明白了，這就去安排。”