李秀才教的第一本書是《千字文》。他先念了一遍“天地玄黃，宇宙洪荒”，然后逐字講解意思。別的孩子還在琢磨“玄黃”是什么意思，柳林已經跟著念了起來，不僅字音準確，連節奏都和李秀才一模一樣。李秀才讓他站起來再念一遍，他竟能一字不差地背下來，甚至還能說出每個字的大致意思——雖然稚嫩，卻切中要害。
“奇才！真是奇才！”李秀才撫著胡須，笑得眼睛都瞇成了一條縫，“這孩子過目不忘，將來考科舉，必能中狀元！”
私塾里的孩子們也漸漸喜歡上了這個小師弟。起初他們還因為柳林年紀小、學得快而嫉妒，可柳林從不驕傲，誰有不懂的地方問他，他都會耐心地講解，用最簡單的話把復雜的道理說明白。有一次，村里的胖小子王小虎因為背不出《百家姓》被李秀才罰站，柳林就趁著課間，拉著王小虎的手，把《百家姓》編成了兒歌，一句一句教他唱。沒過多久，王小虎就把《百家姓》背得滾瓜爛熟，連李秀才都夸柳林有辦法。
柳林不僅讀書厲害，還透著一股常人沒有的沉穩。有一年夏天，私塾里突然闖進了一只野狗，毛發凌亂，嘴里流著口水，對著孩子們齜牙咧嘴。孩子們嚇得尖叫起來，有的躲到桌子底下，有的哭著往外跑。只有柳林站在原地沒動，他看著那只野狗，眼神平靜，沒有一絲害怕。
野狗朝著離它最近的一個小女孩撲過去，小女孩嚇得閉緊了眼睛。就在這時，柳林突然往前邁了一步，擋在了小女孩面前，對著野狗輕輕說了一句：“不許傷人。”
奇怪的是，那只原本兇狠的野狗，聽到柳林的話后，竟停下了動作，歪著腦袋看了他一會兒，然后夾著尾巴，慢悠悠地走出了私塾。孩子們都看呆了，王小虎跑到柳林身邊，一臉崇拜地說：“柳林師弟，你太厲害了！連野狗都怕你！”
柳林只是笑了笑，蹲下身安慰那個嚇哭的小女孩：“別怕，狗已經走了。”
這件事很快傳遍了王家村，村里人都說柳林是神仙轉世，能通獸語。柳強夫婦聽了，既驕傲又擔心——驕傲的是兒子這么有本事，擔心的是太過神異會引來麻煩。他們特意叮囑柳林，以后在外人面前不要太顯眼，可柳林卻似懂非懂，依舊按照自己的性子做事。
柳林五歲那年，青山鎮來了一位游方道士。那道士穿著道袍，背著一把桃木劍，據說能驅邪避災，還能看出人的根骨，不少人都去求他看相。有人想起了柳林，就慫恿柳強帶他去看看，說要是能被道士看中，送去仙山修煉，將來就能成仙人。
柳強本來不太信這些，可耐不住村里人勸說，又想著兒子要是真有仙緣，也是件好事，就帶著柳林去了青山鎮。
道士在鎮口的一棵大槐樹下擺了個攤子，周圍圍了不少人。柳強抱著柳林擠進去時，道士正在給一個婦人看相。他抬頭看到柳林，突然愣住了，手里的羅盤“啪”地掉在地上，指針瘋狂地旋轉著，久久不能停下。
“道長，您怎么了？”婦人奇怪地問。
道士卻沒理她，眼睛緊緊盯著柳林，幾步走到他面前，小心翼翼地伸出手，想要摸一摸他的頭，卻又像是怕驚擾了什么似的，遲遲沒有落下。“這孩子……這孩子的根骨……”道士的聲音顫抖著，臉上滿是震驚，“貧道走南闖北幾十年，從未見過如此純凈的根骨，簡直是天生的修道奇才！”
周圍的人都炸開了鍋，紛紛圍過來看柳林。柳強抱著柳林往后退了退，警惕地看著道士：“道長，您這話是什么意思？”
道士深吸一口氣，平復了一下激動的心情，對柳強說：“這位施主，您家孩子不是凡人。他的靈魂純凈又強大，比一般的修道者修煉幾十年還要純粹。若是能送到仙山修煉，不出百年，必能成為一方大能！”
柳強皺了皺眉，他雖然希望兒子有出息，可一想到要送他去遙遠的仙山，從此天各一方，心里就舍不得。“多謝道長好意，可孩子還小，俺們舍不得他離開家。”