“先生，您給取個名吧，”柳強搓著手，語氣恭敬，“俺們沒啥文化，就想讓娃將來能枝繁葉茂，不再像俺們這樣受委屈。”
陳先生沉吟片刻，目光掃過院墻外那片剛冒芽的柳樹林——那是柳強去年春天栽下的，如今已抽出嫩綠的枝條，在風中輕輕搖曳。“不如就叫柳林吧，”陳先生緩緩開口，“‘柳’是本姓，‘林’取枝繁葉茂之意，盼他將來能撐起門戶，讓柳家子孫成林，不再單傳。”
“柳林……好名字！”柳強猛地一拍大腿，連聲道謝。王桂芝也跟著笑，眼淚又掉了下來，滴在孩子的襁褓上，暈開一小片濕痕。
自那以后，柳林的名字就傳遍了王家村。村里人對這個娃的態度很復雜，既好奇他出生時的異象，又因為他是外姓人而帶著幾分排斥。
可柳林似乎天生就帶著一種讓人無法忽視的魔力，不管是誰見了他，哪怕原本帶著偏見，也會被他那雙清澈的眼睛和安靜的性子打動。
柳林長到一歲時，就顯出了與別的孩子不同的地方。別的孩子這個年紀還在滿地爬，咿咿呀呀說不出完整的話，可柳林已經能穩穩地站在地上，甚至能跟著王桂芝學說話。
有一次，王桂芝在院子里摘菜，嘴里念叨著“黃瓜、豆角、茄子”，柳林竟跟著一個字一個字地念出來，吐字清晰，連音調都分毫不差。王桂芝驚喜地把他抱起來，在他臉上親了又親，聲音哽咽：“俺的娃是神童！是神童啊！”
消息很快傳到了村里的私塾。私塾先生姓李，是個秀才，是村子里的人花高價請回來的，平日里總覺得王家村的孩子愚笨，沒幾個能成器的。
聽說柳林的事后，他不太相信，特意跑到柳家來看。當時柳強正在院子里劈柴，柳林坐在小板凳上，手里拿著一根樹枝，在地上畫著什么。
李秀才湊過去一看，頓時驚得說不出話來——那地上畫的竟是“一、二、三”三個漢字，筆畫雖稚嫩，卻工工整整，沒有一絲歪斜。要知道，私塾里那些四五歲的孩子，學寫“一”字都要練上半個月，可柳林才一歲，連筆都沒拿過，竟能憑著記憶畫出字來。
“這……這是你畫的？”李秀才指著地上的字，聲音都在抖。
柳林抬起頭，眨了眨眼睛，點了點頭，又拿起樹枝，在旁邊畫了個“四”。
李秀才倒吸一口涼氣，看向柳強的眼神徹底變了：“柳家漢子，你家這娃不是一般人啊！將來要是送到私塾，必成大器！”
從那以后，村里對柳林的態度徹底變了。那些曾經排擠柳強夫婦的人，如今見了他們都會主動打招呼，有的甚至還會送些自家種的蔬菜、做的點心。柳強夫婦的腰桿也終于挺直了，走到哪里都帶著笑——他們知道，這一切都是因為柳林。
柳林三歲那年，李秀才親自上門，說要收他為徒，免費教他讀書。柳強夫婦自然求之不得，當天就給柳林換上了新做的粗布衣裳，送他去了私塾。
私塾設在村子東頭的一座舊廟里，里面擺著十幾張破舊的書桌，坐著十幾個四五歲到七八歲的孩子。柳林是里面最小的，卻也是最惹眼的。別的孩子上課總愛東張西望，偷偷玩手里的泥巴，可柳林卻坐得筆直，一雙眼睛緊緊盯著李秀才，聽得格外認真。