石窟深處的空氣仿佛凝固成了實質，帶著蝕骨的寒意與濃郁的死氣，絲絲縷縷纏繞在四人周身。
石鐘乳滴落的黑色液體早已停止，只留下地面上密密麻麻如同蜂窩般的腐蝕孔洞，在幽藍的微光下泛著詭異的光澤。
那座剛顯露出來的黑色大陣靜靜匍匐在地面，陣紋如同活物般微微蠕動，每一道線條都流淌著暗沉的魔能，將整個石窟的溫度又壓低了幾分，連呼吸間都帶著刺骨的涼意。
鬼母盤膝坐在陣前，玄色裙擺鋪展在冰冷的巖石上，勾勒出纖細的腰身。她雙手結印，指尖縈繞著淡淡的黑色霧氣，正全神貫注地解析陣紋中的奧秘。
突然，她周身的霧氣猛地一滯，原本流暢的咒語戛然而止，緊接著，一口烏黑的鮮血從她嘴角噴涌而出，濺落在身前的陣紋上，發出“滋啦”一聲輕響，瞬間被陣紋吸收殆盡，只留下一道淡淡的血痕。
“噗——”
鮮血吐出的瞬間，鬼母的身體劇烈地顫抖了一下，原本光潔如玉的臉頰以肉眼可見的速度失去光澤，細膩的皮膚變得松弛褶皺，烏黑的長發也漸漸染上了霜白，如同被歲月驟然抽走了所有生機。
不過片刻，那個青春俏麗、眼波流轉的女子，就變成了一個佝僂著身軀、滿臉皺紋的老婦人，唯有那雙眼睛，還殘留著幾分往日的銳利。
“鬼母！”蘇暮云驚呼一聲，連忙起身想要上前，卻被柳林伸手攔住。
柳林的目光落在鬼母身上，眼中沒有絲毫驚訝，只有一絲擔憂。他早已知曉鬼母的體質，她與血海同生共死，力量充盈時便如二八少女，甚至能化作孩童模樣，可一旦力量耗竭或是身受重傷，就會顯露老態。
之前與黑炎手下廝殺時，鬼母就曾因靈力透支變成過這般模樣，只是那時戰況緊急，眾人無暇細顧，如今僅僅是解析陣法，竟也傷得如此之重，這讓柳林心中暗暗警惕。
鬼母下意識地抬手掩住自己的臉，枯瘦的手指緊緊抓著褶皺的皮膚，仿佛想要將這副狼狽的模樣藏起來。
她素來愛美，哪怕是在兇險的修仙界，也從未讓自己以如此蒼老的姿態示人，尤其是在柳林面前，她更不想讓他看到自己這般不堪。一股難以言喻的羞赧與窘迫涌上心頭，讓她恨不得找個地縫鉆進去。
“無妨，我沒事。”鬼母的聲音帶著幾分沙啞，還夾雜著一絲不易察覺的窘迫，她微微側過身，避開柳林的目光，“只是這陣法太過詭異，陣紋之中蘊含著一股極其霸道的反噬之力，稍稍觸碰便會被其侵襲。”
柳林緩步走到鬼母身邊，蹲下身，目光落在那座黑色大陣上。陣紋縱橫交錯，如同一張巨大的蛛網，每一道線條都蘊含著復雜的符文，符文之間相互牽引，形成一股循環往復的力量，將整個陣法包裹得嚴絲合縫。
他深知鬼母的陣法造詣，在主世界時，鬼母就已將天下陣法融會貫通，無論是上古秘陣還是失傳古陣，只要她見過，便能在短時間內解析通透。到了玄元界后，鬼母更是耗費心力鉆研了無數陣法秘籍，就算不是整個玄元界陣法造詣最高的人，也絕對是最頂尖的存在。連她都束手無策的陣法，足以見得此陣的兇險與復雜。
“怎么了？這陣法為何如此難以破解？”柳林的聲音溫和，帶著一絲安撫，“是不是從一開始，我們對這陣法的判斷就錯了？”