農歷八月，仲秋已至。冀州農村里忙碌的農活很多。八月萑葦，是收割荻草和蘆葦，編織草席、草筐，或者曬干成燃料使用。八月載績，則是進行紡織，制作成麻布。當然，八月里最重要的，自然還是秋收。
三月春種，八月秋收，收的是春播的粟米。這是豐收的季節，哪怕雨水很少，也依然能聞到田野里飄揚的谷香，讓人心生喜悅。
“獲之挃挃，積之栗栗。其崇如墉，其比如櫛。以開百室。百室盈止，婦子寧止…”
“揮鐮收割齊聲響，打下谷子堆起來。高處似城墻，兩旁似梳齒。開上百谷倉。谷倉各個都裝滿，婦女童子心安寧！…”
張承負扛著把挖沙的鐵鍬，滿頭是汗，帶著幾十個童子，從挖陂塘的河坎走回。他一邊走，一邊看著收獲后的粟田，唱著《周頌·良耜》的農歌，也是一首生產祭祀的指導詩歌。
一日的挖土，累的他夠嗆，但心里卻是暢快的。他笑著走過田野，走回莊子，要開始為童子們準備晚飯。然而，他剛到了村中的“谷倉百室”，就看到莊頭張阿公低著頭，在糧倉門外的曬谷場踩翻著谷子，似乎一副憂心忡忡的樣子。
“秋后曝粟于庭，以足躡之…”
一堆堆黃澄澄的粟米，就在曬谷場中曝曬著，看起來堆得不高。剛收完的粟米水分比較多，得連著秸稈，以“谷子”的形態曬上個十天八天的，才能脫殼，入糧倉儲存。這也是盡量吸收完秸稈里最后的養分，來增加一丟丟的產量。
“嗯？這次莊里的收獲…不大多啊！”
張承負估摸了下這片谷場中收獲的粟米，大概也就三、四百斛的樣子。整個莊子已經收割完的四、五百畝粟田，難道一共就收了這么點嗎？他又趕緊去最重要的谷倉里望了望，確實沒有其他的粟米，只有些數量不多的陳粟舊麥干豆，還有些收割的麻。
《豳風·七月》里說，“九月筑場圃，十月納禾稼。黍稷重穋，禾麻菽麥。”此時整個華夏天下的主要作物，也就黍米、稷米、早稻、晚稻，粟米、麻、豆子和小麥。而其他的谷物，還沒傳入進來的。
“張阿公，秋收的粟米很香啊！莊里今年春播的粟，一畝收了多少？”
“.哎！雨水太少，一畝春粟，畝產連一斛都不到。往年年景好的時候，都是兩斛收成的！”
“一畝粟一斛都沒有嗎？”
“沒有的。一斛十斗，今年的粟田一畝，大多只收了八斗多，還差了一兩斗…哎！…”
張承負看了一圈，才走到莊頭張阿公旁邊，笑著問了兩句。而曬谷場里，莊頭張阿公抬起頭，這才注意到張承負的出現，開口就是一聲嘆息。他臉上的皺紋耷拉著，掰著手指，仔細算給張承負聽，聲音里滿是憂慮，甚至多了些恐懼。
“莊里今年種了一千畝粟田，一千畝麥。粟田是春播秋收，麥田是冬麥夏豆連著來的。今天由于旱災，夏收的麥子一畝只收了一斛半，比往年都折了一半了。而秋收的粟米一樣糟，折了一半還多！…”
“這下子，就只有承負你帶童子們，夏天播種的一千畝豆子，勉強能夠指望一下，看看十月能收多少。但豆子收的本來就不高，也就是稍稍找補一點…”
“而老叟一想到，明年還要有旱災，就根本睡不著覺！老話說，三年豐收，才能存下一年的吃食。而這幾年總是鬧災，小戶百姓的，又有幾家有一年的存糧？就是我們這莊子里，官府收的租賦不多，也只有八九個月的糧食…這明年難活啊，不知會有多少人餓死！…”